Nadal toma el tren
Nadal venci¨® a Schwartzman en un partido raro en el que sufri¨® por la humedad y por unos "nudos" en los antebrazos. Se medir¨¢ con Berrettini.
Pese a ofrecer su actuaci¨®n m¨¢s rara en lo que va de US Open, con altibajos inusuales en su trayectoria, Rafa Nadal sac¨® adelante un partido a priori dif¨ªcil para ¨¦l, que al principio pareci¨® f¨¢cil y que se complic¨® despu¨¦s de que el balear desperdiciara grandes ventajas en los dos primeros sets. En parte fue por m¨¦rito de un bravo Diego Schwartzman, pero tambi¨¦n por sus propios errores, por la ¡°humedad¡± de la que se quej¨® y que le produjo deshidrataci¨®n (¡°Soy de los que sudo mucho y antes del partido tuve un problema de est¨®mago¡±, dijo), y por unos ¡°nudos¡± en los antebrazos, como explic¨®, debido a un exceso de tensi¨®n en los tendones. Fue parecido a lo que le pas¨® en la final de Roland Garros 2018 ante Thiem, cuando se le acalambr¨® un dedo. Le afect¨® sobre todo en el ¨²ltimo parcial, cuando fue incluso atendido. Con todo y con eso, no fall¨®.
El n¨²mero dos del mundo se desconect¨® a ratos, pero el caso es que gan¨® en tres sets (6-4, 7-5 y 6-2 en 2h:46) y jugar¨¢ por octava vez las semifinales del US Open haciendo gala de esa regularidad que le ha colocado en la cima del tenis. No ha perdido en cuartos del torneo desde 2006. Cada vez que los ha alcanzado desde entonces, ha pasado a la pen¨²ltima ronda. Y la pr¨®xima, este viernes contra el italiano Matteo Berrettini, ser¨¢ la 33? en Grand Slams. En la Arthur Ashe, en ocasiones se oye el traqueteo del metro que pasa cerca del Billie Jean King Tennis Center, met¨¢fora del sonido del tren que se les escap¨® antes a sus eternos rivales del Big Three, Djokovic y Federer, y que ¨¦l s¨ª tom¨® para colocarse a un paso de aspirar a su 19? major, con el que se quedar¨ªa a uno de los 20 del suizo y con tres de ventaja sobre los 16 del serbio.
Dos casi remontadas
Nadie le hab¨ªa ganado cuatro juegos seguidos a Rafa en todo el torneo y Schwartzman, con destellos de calidad, pero dubitativo en los momentos clave, lo hizo dos veces. Primero para levantar un 4-0 en la manga inicial y despu¨¦s para nivelar la balanza tras encajar un 5-1 en la segunda. En ambas oportunidades, no pudo o no supo culminar la remontada. Grandes opciones perdidas, puede que irrepetibles. Nadal, que rest¨® mal en algunos tramos, le tir¨® con frecuencia bolas altas, exageradamente bombeadas en ocasiones, para poder entrar luego con el drive. Le sali¨® bien pese a que, en algunos lances, el argentino respondi¨® con insistencia y acab¨® llev¨¢ndose puntos de m¨¦rito. En uno de ellos, repeli¨® tres voleas del espa?ol, una acci¨®n heroica celebrada en pie por el p¨²blico en una grada en la que estuvo durante unos minutos Gerard Piqu¨¦ con su esposa Shakira (asuntos de la final de la Copa Davis le traen a Nueva York). En los palcos, baloncesto. Manu Gin¨®bili anim¨® a Schwartzman en el palco del bonaerense, y Jos¨¦ Manuel Calder¨®n, a Nadal en el del manacor¨ª, donde tambi¨¦n se sent¨® el actor Ben Stiller.
Fueron la nota de color de un partido extra?o, con hormigas voladoras molestando a jugadores y p¨²blico, bien resuelto y trabajado por el tres veces campe¨®n del grande estadounidense, que se ve con opciones de sumar un cuarto t¨ªtulo. Pero habr¨¢ de jugar mejor para conseguirlo.