Nueva York vibra con Nadal

Est¨¢ cr¨®nica podr¨ªa haber contado que Rafa Nadal super¨® un mal d¨ªa para pasar a cuartos de final del US Open, la 40? ocasi¨®n que llega a esa ronda en Grand Slams (9? en Nueva York). Y as¨ª era hasta que en el cuarto juego del tercer set reaccion¨® con esa furia de la que tira a demanda, cuando le hace falta, y que casi siempre le funciona.

El balear hab¨ªa perdido el segundo parcial ante Marin Cilic (el primero que cede en el torneo), tras ganar el inicial m¨¢s por inercia y dem¨¦ritos del rival que por su buen juego. No encontraba la manera de restar en condiciones los saques del croata, sobre todo de rev¨¦s. Pero en un momento de inspiraci¨®n, se dir¨ªa que divina, levant¨® al p¨²blico de sus asientos con un par de puntos incre¨ªbles en ese juego antes referido, y el devenir del partido cambi¨® completamente. Primero meti¨® uno de esos remates de espaldas que domina tambi¨¦n y despu¨¦s se defendi¨® con un globo alt¨ªsimo que Cilic no supo machacar; Nadal contest¨® con un nuevo globo y cuando le lleg¨® otra vez la bola coloc¨® un golpe ganador tremendo de rev¨¦s cruzado. Su amigo Tiger Woods, que sufr¨ªa y maldec¨ªa en la grada del estadio Arthur Ashe (a descubierto ya sin riesgo de lluvia), alucin¨® como el resto del respetable. Desde ah¨ª, un 11-2 demoledor de Rafa con el que se llev¨® por delante al balc¨¢nico, at¨®nito, que para postre casi encaja dos roscos. Al final, 6-3, 3-6, 6-1 y 6-2 en 2h:49.

Nadal sufri¨® con su servicio en el arranque del encuentro, pero termin¨® con un 83% de puntos ganados con primeros; el drive, que no le corr¨ªa mucho de inicio, le alcanz¨® luego para enviar la bola hasta las l¨ªneas; con el rev¨¦s abri¨® ¨¢ngulos tremendos, se adelant¨® un poco para restar y coloc¨® m¨¢s saques directos (11) y m¨¢s golpes ganadores en total (38) que su rival, sin necesidad de subir mucho a la red. Todo en una hora y pico de tenis maravilloso que culmin¨® con un winner por fuera de la red que tuvo al p¨²blico gritando durante un minuto, mientras el Tigre lo celebraba como si hubiera metido un hoyo en uno. ¡°Es f¨¢cil de describir y dif¨ªcil de hacer. Se necesita un poco de suerte¡±, dijo despu¨¦s.

Buena racha

De esa forma tan rotunda, Nadal logr¨® meterse entre los ocho mejores de un grande por novena vez consecutiva desde que el luxemburgu¨¦s Muller le ape¨® en octavos de Wimbledon 2017. Y tiene cada vez m¨¢s cerca y posible la gloria de un nuevo t¨ªtulo, que ser¨ªa el 19?. En su camino, que nada ha tenido que ver al final con el que se preve¨ªa seg¨²n el ranking de sus rivales, est¨¢ este mi¨¦rcoles Diego Schwartzman, con quien tiene un balance de 7-0. Si supera al argentino podr¨ªa v¨¦rselas en semifinales con Monfils o quiz¨¢ Berrettini, antes de una hipot¨¦tica e hist¨®rica final contra Federer, ya que ser¨ªa su primer duelo en el campeonato neoyorquino.

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