Nadal prepar¨® a cubierto su duelo contra Kokkinakis

Rafa Nadal no pudo preparar en la pista de entrenamiento n¨²mero 1 del Billie Jean King Tennis Center, donde habitualmente pelotea, su partido de segunda ronda del US Open que disputar¨¢ en la madrugada espa?ola del jueves al viernes (03:00, Eurosport) contra Thanasi Kokkinakis. La lluvia cay¨® en Nueva York con insistencia aunque y con la suficiente intensidad como para impedir que hubiera actividad en las canchas exteriores del complejo del torneo. Por eso el balear traslad¨® la sesi¨®n a una de las pistas indoor con las que cuenta la USTA, donde trabaj¨® con Carlos Moy¨¢ y Francis Roig. Nadal se entren¨® durante una hora y media con su habitual entrega y ma?ana calentar¨¢ antes de un duelo que cerrar¨¢ la sesi¨®n nocturna de la Arthur Ashe.

Enfrente tendr¨¢ al australiano Kokkinakis, de 23 a?os y 203? del mundo, con quien ya tuvo un encuentro cuando este era a¨²n m¨¢s joven, en 2014, en la segunda ronda del Grand Slam de Melbourne. Nadal gan¨® en tres sets (6-2, 6-4 y 6-2) y desde entonces, en parte por culpa de diferentes lesiones en 2016 y este mismo a?o, no ha progresado mucho el jugador que tiene or¨ªgenes griegos, como su compatriota Nick Kyrgios. De hecho, ganaron juntos el torneo j¨²nior de dobles en Wimbledon 2013, el mismo a?o en el que Thanasi perdi¨® contra ¨¦l en la final de la categor¨ªa del Abierto de Australia. Su mayor victoria la consigui¨® el a?o pasado en Miami, contra Federer, que casualmente le devolvi¨® el n¨²mero uno a Nadal. Tambi¨¦n, aunque en menor medida que este, ha tenido algunas actuaciones pol¨¦micas como su amigo. En 2015 tuvieron que agarrarle para que no se pegar¨¢ con Ryan Harrison en Cincinnati y el propio Kyrgios le meti¨® en un l¨ªo cuando en un partido contra Wawrinka ese mismo a?o le dijo al suizo que Kokkinakis se hab¨ªa? acostando con su novia, Donna Vekic.

¡°Kokkinakis es joven, tiene buena derecha y buen saque. Es un rival duro y si no hago bien las cosas, ser¨¢ un partido muy dif¨ªcil, as¨ª que ya veremos. He tenido muy buenas sensaciones y tengo que mejorar cada d¨ªa¡±, dijo Nadal sobre su rival tras vencer a Millman, otro australiano. Y el muchacho no descarta una sorpresa: "Me concedo alguna opci¨®n de ganar a Nadal".