Nadal gana al ruido y a Millman

En mitad de un ambiente tremendamente bullicioso en la pista Arthur Ashe del US Open, con capacidad para 23.771 espectadores (la m¨¢s grande de tenis del mundo), Rafa Nadal solvent¨® su debut con una capacidad excelente para mantener la concentraci¨®n y vencer al ruido y al australiano John Millman, un martillo pil¨®n que ape¨® el a?o pasado a Federer en octavos. El balear se impuso por 6-3, 6-2 y 6-2 en 2h:09, igualando sus mejores arranques en el torneo (6-2, 6-2 y 6-3 ante Gasquet en 2009 y 6-1, 6-4 y 6-2 contra Istomin en 2016). Un inicio de torneo notable, en el que se le vio potente, r¨¢pido y ¨¢gil, aunque con margen de mejora en el segundo servicio (56% de puntos ganados) y la precisi¨®n de algunos golpes (25 errores no forzados). Nunca hab¨ªa perdido en su estreno en Nueva York y esta vez no lleg¨® la excepci¨®n (15-0). En segunda ronda le espera otro aussie de origen griego y peculiar, como Kyrgios, el invitado Thanasi Kokkinakis (23 a?os y 203? del mundo).

Con atuendo nocturno (camiseta negra sin mangas), Nadal tuvo que madurar a Millman tras un inicio en el que este goz¨® de una oportunidad de break en el primer juego. En la grada, al principio semivac¨ªa, no paraba el movimiento de gente entrando, en su mayor¨ªa, y saliendo. Para el que no lo sepa, en el US Open no se penaliza el trasiego, se permite hablar en voz alta en mitad de los puntos, se bebe y se come a destajo. El ambiente es tan ruidoso que apenas se escuchan los comentarios del juez de silla. Por uno de ellos se enfad¨® Nadal, avisado por demorar su saque mientras esperaba que la gente se callara, al menos un poco. No se descompuso el de Manacor, que se apunt¨® un quiebre para el 3-1 y saque. A partir de ah¨ª, todo fue cuesta abajo para ¨¦l, al tiempo que Millman comenzaba a agotarse en su intento plantear duros intercambios.

Fue perdiendo fuelle el bueno de John y en la tercera manga, el n¨²mero dos del mundo peg¨® el arre¨®n definitivo y coloc¨® en el marcador un demoledor 4-0. S¨®lo le quedaba contemporizar para cerrar su victoria ante un p¨²blico ya distra¨ªdo y a¨²n m¨¢s charlat¨¢n, que esperaba el ¨²ltimo partido de la jornada, con la actuaci¨®n de su compatriota Sloane Stephens, campeona en 2017. As¨ª es el US Open y Nadal sabe domarlo y difrutarlo. Su camino se ha aclarado con las derrotas por su lado del cuadro de Thiem, Tsitsipas, Khachanov, Bautista y Auger-Aliassime, cinco cabezas de serie, y podr¨ªa encontrarse con su colega Verdasco en tercera ronda si ambos avanzan.