Nadal arranca su 15? US Open en estado de gracia

Rafa Nadal inicia hoy (01:00) su 15? US Open con un partido exigente ante John Millman, el aguerrido australiano que el a?o pasado elimin¨® a Federer con un poquito de ayuda del calor. Esta vez la meteorolog¨ªa no le valdr¨¢ ante el balear, porque se prev¨¦ que a la hora del partido (las 19:00 en Nueva York) la temperatura sea agradable, unos 20 grados. Adem¨¢s, en el ¨²nico precedente, Wimbledon 2017, Rafa venci¨® con comodidad (6-1, 6-3 y 6-2). En cualquier caso, al n¨²mero dos del mundo se le ve en estado de gracia. Lleva varios d¨ªas disfrutando sobre el terreno, en los entrenamientos, en los actos del torneo e incluso en sus comparecencias ante los medios de comunicaci¨®n. Amable y atento con los aficionados, como siempre, sonr¨ªe m¨¢s de lo habitual.

Tiene motivos, porque llega en condiciones ¨®ptimas al ¨²ltimo Grand Slam del a?o, sin molestias aparentes tras una buena planificaci¨®n que le ha permitido preservar su castigado f¨ªsico. Se salt¨® el Masters 1.000 de Cincinnati tras ganar el de Montreal y asegurarse el segundo puesto del ranking mundial, que le ha permitido evitar a Djokovic y, de propina, a Federer por su lado del cuadro. Su camino no es, a priori, muy complicado, m¨¢xime teniendo en cuenta que su m¨¢s peligroso enemigo, Dominic Thiem, se autodescart¨® pr¨¢cticamente antes de empezar porque un proceso v¨ªrico no le ha permitido prepararse adecuadamente.

Ayer, Nadal se entren¨® durante una hora y media en la pista en la que habitualmente pelotea (la 1), con el noruego Casper Ruud, que se prepara en la Academia del balear en Manacor, y ante un p¨²blico entregado, que disfrut¨® con sus raquetazos y aplaudi¨® sus habilidades. Luego firm¨® aut¨®grafos. El ganador de 18 grandes est¨¢ muy arropado en la Gran Manzana: Carlos Moy¨¢, Francis Roig y Tomeu Salv¨¢ (que tambi¨¦n entrena a Jaume Munar) en la parte t¨¦cnica, y Rafa Maym¨® como recuperador, adem¨¢s del m¨¢nager, Carlos Costa, y del jefe de prensa, Benito P¨¦rez Barbadillo. En el ambiente se respira la sensaci¨®n de que el entorno del jugador conf¨ªa en que pueda hacer algo grande en un campeonato que ha ganado tres veces y que le va bien cuando llega en condiciones.

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Lejos quedan las dudas del inicio de la temporada de tierra, con ese baj¨®n an¨ªmico que amenaz¨® un devenir que se ha tornado notable, casi sobresaliente. Nadal ha alcanzado al menos las semifinales en nueve de los 10 torneos en los que ha participado. Adornan su campa?a los t¨ªtulos de Roma, Roland Garros y Montreal. Y ahora le llega una nueva oportunidad de brillar.