La tecnolog¨ªa gu¨ªa el servicio de Nadal: solo ha perdido 2 saques

A sus 32 a?os, Rafa Nadal, que se enfrenta este martes (sobre las 09:00, Eurosport) en cuartos del final del Abierto de Australia al estadounidense Frances Tiafoe, a¨²n aprende d¨ªa a d¨ªa e intenta mejorar diferentes aspectos de su juego. Es sabido que esta temporada trabaja en una nueva mec¨¢nica de saque que busca aumentar la velocidad, sobre todo en el segundo servicio, y reducir el desgaste. Para desarrollar la t¨¦cnica, su equipo, con Carlos Moy¨¢ y Francis Roig a la cabeza, ha recurrido a la tecnolog¨ªa y a las estad¨ªsticas.

Durante la pretemporada, estuvieron grabando los saques del balear en Manacor para analizarlos y observar los cambios, seg¨²n revela la web oficial de la ATP. Y ya en Melbourne, una empresa local, Tennis Lab, que trabaja con Tennis Australia y la Universidad de Victoria, est¨¢ monitorizando los movimientos de Nadal con c¨¢maras que siguen la trayectoria y la velocidad de las pelotas y graba los datos para enfrentarlos a los de otros jugadores del circuito previamente analizados.

El objetivo es crear un algoritmo predictivo que ayude a Nadal a mejorar su servicio, para variar tanto la velocidad como la trayectoria. Tres empleados de Tennis Lab acuden a los entrenamientos que el ganador de 17 Grand Slams hace los d¨ªas que no tiene partido en el Centro Nacional de Tenis, una instalaci¨®n cubierta anexa a las canchas del Abierto de Australia. Se colocan con una mesa y sus ordenadores a un lado de la pista 8, la ¨²nica que dispone de c¨¢mara y ojo de halc¨®n, y recaban los datos que comparten despu¨¦s con el equipo del jugador.

Moy¨¢ es un enamorado de la ciencia y de las estad¨ªsticas como medios para mejorar y desarrollar la t¨¦cnica. "Siempre me ha gustado, aunque en mi ¨¦poca no hab¨ªa mucho acceso a los datos", dice. Y aunque al propio Nadal no le convence tanto, admite su utilidad. Lo dijo despu¨¦s de ganar a Matthew Ebden en la segunda ronda del major aussie: "La tecnolog¨ªa te ayuda a convencerte de que lo que te dice el entrenador se plasma con n¨²meros. Si se trata de ejecutar a mayor velocidad el segundo saque, hay una media que lo demuestra. Si no varias los servicios, en cuanto a direcci¨®n, hay una estad¨ªstica que te ense?a hacia d¨®nde has sacado", explica antes de advertir que "siempre" suele "escuchar y creer" lo que le dicen. "Se me hace dif¨ªcil salir a la pista pensando en eso. Yo juego por intuici¨®n y sensaciones". Tambi¨¦n apunta un peque?o inconveniente: "Esas estad¨ªsticas est¨¢n hechas de mis rivales jugando contra diestros, as¨ª que contra m¨ª, que soy zurdo, hay una variaci¨®n que pueden encontrar, en mi caso no son tan exactas".

Buenos resultados

Con tecnolog¨ªa o sin ella, el caso es que el saque de Nadal est¨¢ funcionando. De hecho, es el jugador del torneo que menos juegos ha perdido sacando, solo dos en un balance de 51 de 53 para un 96% de juegos ganados al servicio, empatado con Roger Federer, aunque el suizo, ya eliminado, tiene un porcentaje ligeramente superior (69/71 y 97%). Rafa ha sumado el 71% de los puntos en su turno y est¨¢ sacando a una media de 186 Km/h los primeros y 154 Km/h los segundos (ver tabla)