Del Potro: "Es un honor jugar ante el n¨²mero uno"

Rafa Nadal y Juan Mart¨ªn del Potro vivir¨¢n hoy (sobre las 16:30, MD1) en cuartos de Wimbledon, el decimosexto cap¨ªtulo de su rivalidad. El espa?ol domina por 10-5 en el balance particular y gan¨® al argentino con facilidad hace poco, en las semifinales de Roland Garros (6-4, 6-1 y 6-2). En el ¨²nico precedente en el torneo sobre hierba, en octavos de 2011, tambi¨¦n venci¨® Rafa (7-6 (6), 3-6, 7-6 (4) y 6-4). Del Potro certific¨® el pase al cerrar ayer su victoria contra Gilles Simon en un partido que hab¨ªa sido aplazado el lunes por falta de luz y en el que necesit¨® tres desempates para imponerse al pertinaz franc¨¦s (7-6 (1), 7-6 (5), 5-7 y 7-6 (5)).

Mientras su rival jugaba, Nadal se entren¨® con Francis Roig y Carlos Costa en un d¨ªa fr¨ªo y nublado. A dos pistas de distancia, con contacto visual, se prepar¨® Djokovic, que abrir¨¢ el turno de la Central contra Nishikori antes del partido del balear. Un bombardero sobrevol¨® las instalaciones. Met¨¢fora de lo que tendr¨¢ que ser Del Potro si quiere vencer a Rafa. ¡°Es un honor jugar ante el n¨²mero uno del mundo por una plaza en las semifinales¡±, dijo la Torre de Tandil tras ganar a Simon. ¡°Tengo que asegurar mis saques, como hice ante Feliciano L¨®pez (97% de puntos con primeros). Le quiero ganar, debo subir a la red a menudo y jugar fuerte con todos mis golpes, no solo con el rev¨¦s cortado¡±, anunci¨® Delpo.

Al quinto favorito en Wimbledon no le importa elogiar a Nadal cuando le preguntan qu¨¦ es lo que m¨¢s admira de ¨¦l: ¡°Es un luchador. Siempre trata de ser positivo y pensar en la siguiente bola, da igual si ha fallado o no. Es muy duro enfrentarse a un tipo as¨ª. Es asombroso. Bate r¨¦cords en cada Grand Slam. Estoy orgulloso de estar en la misma era que Rafa y Roger (Federer, que juega a las 14:00 en la pista 1 contra Anderson)¡±.

Del Potro recuerda que nunca ha ganado al balear en hierba (tambi¨¦n perdi¨® por 6-4 y 6-4 en la segunda ronda de Queens 2007) y por eso el partido de hoy es para ¨¦l ¡°un gran reto¡±. Sometido a cuatro operaciones en sus mu?ecas, baj¨® al puesto 1.045 del ranking en febrero de 2016. Ahora es cuarto, su mejor colocaci¨®n. Viaja con su entrenador, Sebasti¨¢n Prieto, con m¨¦dico, psic¨®logo y kinesi¨®logo. Les necesitar¨¢ a todos hoy.