Nadal ante Federer, duelo por la corona de Shangh¨¢i
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Rafa Nadal jugar¨¢ este domingo (10:30, Movistar Deportes 2) por conquistar Shangh¨¢i, una de las plazas que se le resiste. Uno de los tres Masters 1.000 que no tiene en su palmar¨¦s, junto a Miami y Par¨ªs-Bercy. La joya de la corona de Asia, la futurista ciudad en el delta del Yangts¨¦, puede ser tambi¨¦n suya despu¨¦s de derrotar a Marin Cilic por 7-5 y 7-6 (7/3) en 2h 11. Pero para ello tendr¨¢ que superar la ¨²ltima frontera del a?o de su reinvenci¨®n: Roger Federer.
Y es que el suizo, con 36 a?os, es la piedra en el camino del espa?ol este a?o. El primero volvi¨® en 2017 tras una lesi¨®n de rodilla de seis meses y el segundo, despu¨¦s de tres parado por la mu?eca izquierda.
Cuando casi nadie contaba con ellos, acabaron jugando la final de Australia. Se la llev¨® el de Basilea, como los octavos de Indian Wells y el t¨ªtulo de Miami. Encadena cuatro victorias seguidas el campe¨®n de 19 grandes, que lleg¨® a la final de Shangh¨¢i? tras derrotar a Juan Mart¨ªn del Potro (3-6, 6-3 y 6-4), que horas antes no sab¨ªa si jugar¨ªa por un traumatismo en la mu?eca izquierda.
En su semifinal, Nadal liquid¨® al n¨²mero cinco del mundo, un superespecialista en pista dura. En el primer set, el croata tuvo tres bolas de set al resto con 5-4. Puso a Nadal contra las cuerdas. Pero el espa?ol, desatado, sali¨® como un escapista. Neutraliz¨® esos tres golpes y fue ¨¦l que arrebat¨® el saque de Cilic.
En el segundo, se sucedieron los breaks¡ La tensi¨®n cortaba. Con 5-4, el n¨²mero uno desperdici¨® una bola de partido. Y tuvo que irse al desempate. Como casi siempre ¨²ltimamente, lo gobern¨®.
Nadal, con 31 a?os y tras dos temporadas complicadas, jugar¨¢ su d¨¦cima final de un a?o en el que ya acumula seis t¨ªtulos. Sus buenas prestaciones en pista dura, donde lleva 16 triunfos seguidos, le colocan en disposici¨®n de encadenar victorias en tres torneos (US Open, Pek¨ªn y Shangh¨¢i) sobre la superficie m¨¢s complicada para ¨¦l, algo que no ocurre desde 2013. ¡°Estoy un poco cansado, pero disfrutando de un momento fant¨¢stico¡±, dice. Para conquistar la corona de Shangh¨¢i tendr¨¢ que traspasar su ¨²ltima frontera este a?o: Roger Federer. El n¨²mero uno contra el n¨²mero dos. Incombustibles.