Alan Mills, el ¨¢rbitro y Teniente de la RAF que siempre regresa
AS pudo hablar con el ex jugador, ex entrenador y ex ¨¢rbitro, que dirigi¨® partidos como la final de Wimbledon de 1984 entre Connors y McEnroe. Muguruza - Venus Williams
A la ca¨ªda de la tarde del jueves, algunos observadores ya veteranos en el All England pudieron reconocer en el 'Parking' reservado a los socios del club a una figura a¨²n enhiesta a sus 80 a?os: Alan Ronald Mills, Caballero del Imperio Brit¨¢nico, y legendario ¨¢rbitro-jefe ('referee') de Wimbledon entre 1982 y 2005. Mills arbitr¨® la memorable final de 1984, donde John McEnroe solo concedi¨® cuatro juegos a Jimmy Connors (6-1, 6-2, 6-1)... con 74% de primeros servicios y solo tres errores no forzados en la estelar cuenta de SuperMac.
En 2001, en Eindhoven, Alan Mills arbitr¨® la eliminatoria Holanda-Espa?a de Copa Davis, con triunfo holand¨¦s. Y all¨ª relat¨® a AS su imborrable despedida de aquella final de 1984 con John McEnroe en todo su ¨¢cido esplendor: "Congratulations, Mr. McEnroe, no recuerdo haber visto a nadie ganar una final en Wimbledon con solo tres errores no forzados". A cambio de esa felicitaci¨®n, lo que Mills recibi¨®, seg¨²n su mismo relato, fue una sonrisa torva antes de unas palabras ¨¢cidas de 'SuperMac': "Siento decirle, Mr. Mills, que yo solo recuerdo un error no forzado por mi parte... y dos malas decisiones suyas".
En diciembre de ese mismo 1984, en la final de la Copa Davis Suecia-EE UU (en Gotemburgo), Mills, como juez ¨¢rbitro, anduvo cerca de descalificar a Jimmy Connors por los insultos que Connors dedic¨® a George Grime, infeliz ¨¢rbitro de la derrota de Connors ante Wilander. Connors escap¨® solo con una multa de 2.000 d¨®lares, despu¨¦s de haber pedido perd¨®n a Grime a instancias de Mills, quien ah¨ª actu¨®, literalmente, en sentido arbitral.
Nacido en 1935 en Stretford, Lancashire, y residente en Surrey, Alan Mills sufri¨® muy de cerca los bombardeos alemanes de la II Guerra Mundial en la zona de Liverpool. Eso le anim¨® a militar en la Real Fuerza A¨¦rea (RAF), donde alcanz¨® el grado de Teniente... antes de dedicarse al tenis.
En 1959 y 1962, Mills alcanz¨® los octavos de Wimbledon y entre 1959 y 1964 defendi¨® tres veces al Reino Unido en la Copa Davis, donde fue el primer hombre en ganar un partido con un triple 6-0: en 32 minutos y en la edici¨®n de 1959. Despu¨¦s fue entrenador y ¨¢rbitro, aunque nunca deja de recordar c¨®mo fue el primer brit¨¢nico que derrot¨® a una joven estrella de 20 a?os llamada Rod Laver: "Fue en Hurlingham, en 1958. Creo que les arruin¨¦ el torneo". A la ca¨ªda de la tarde, en el 'Parking del All England, la figura enhiesta de Alan Mills, con todos sus galones y del brazo de su Lady Fredda, es a¨²n la figura de esos viejos guerreros que jam¨¢s se extinguen, solo desaparecen entre las sombras del crep¨²sculo. "Es un honor que me recuerde, se?or. Y d¨¦ un abrazo a todos mis amigos de Espa?a".