La grandeza de Nibali

La vida avanza tan deprisa, m¨¢s veloz a¨²n en el deporte, que las cosas se olvidan muchas veces de un d¨ªa para otro. O directamente no se valoran, porque pasamos p¨¢gina con rapidez. Por eso hoy quiero pararme en la figura de un brillante campe¨®n, antes de que se arrincone en los anales del ciclismo. Vincenzo Nibali comunic¨® este mi¨¦rcoles su retirada del pelot¨®n profesional al t¨¦rmino de la presente temporada. La fecha no est¨¢ seleccionada al azar. Nibali eligi¨® el d¨ªa que el Giro de Italia, la carrera que gan¨® en dos ocasiones, desembocaba en Mesina, su ciudad natal, para anunciar la despedida. El Tibur¨®n del Estrecho, que as¨ª se apoda por sus or¨ªgenes sicilianos, ha sido uno de los grandes de su ¨¦poca. Hay un dato que lo ensalza por encima de todos: Vincenzo es uno de los siete ¨²nicos ciclistas que han inscrito las tres grandes en su palmar¨¦s. La Vuelta a Espa?a, en 2010. El Tour de Francia, en 2014. Y el Giro, en 2013 y 2016. Los otros seis, por poner la gesta en valor, son Anquetil, Merckx, Gimondi, Hinault, Contador y Froome. Con estos dos ¨²ltimos, adem¨¢s, rivaliz¨® en la carretera.

El adi¨®s de Nibali coincidir¨¢ as¨ª con el de otros dos ilustres de su era: Philippe Gilbert y Alejandro Valverde. Ambos han anunciado tambi¨¦n su retirada tras 2022, aunque en el caso del espa?ol siempre sobrevuela la duda, por dos razones: su ¨®ptimo rendimiento actual, a pesar de sus 42 a?os, y el cambio de opini¨®n que ya brind¨® en otras ocasiones. Gilbert ha ganado cuatro de los cinco Monumentos, todos menos la Mil¨¢n-San Remo, y ha sido campe¨®n mundial. Nibali, por cierto, caz¨® dos: San Remo y Lombard¨ªa. Por su parte, Valverde tiene cuatro triunfos en la Lieja, ha subido al podio y ha ganado etapas en las tres grandes, ha conquistado la Vuelta, tambi¨¦n un Mundial¡­ Vaya como recuerdo para refrescar su legado, antes de que el esplendor de estos tres campeones se pierda en la memoria.