Pello Bilbao y la generaci¨®n perdida

Pello Bilbao logr¨® este mi¨¦rcoles una victoria de m¨¦rito. Por el escenario: la prestigiosa Vuelta al Pa¨ªs Vasco. Y, sobre todo, por el rival a quien bati¨® en el esprint de Amurrio: el vigente campe¨®n del mundo, Julian Alaphilippe. El loable triunfo, sin embargo, supone tan s¨®lo el primero del a?o del ciclismo espa?ol en una carrera del UCI WorldTour. Hay otras seis victorias en el calendario 2022, pero han sido en competiciones de categor¨ªa inferior. Adem¨¢s, tres de ellas las ha protagonizado el de siempre: Alejandro Valverde, que el 25 de abril cumplir¨¢ 42 primaveras. El dato reconfirma la traves¨ªa por el desierto por la que surca el pelot¨®n nacional desde hace tiempo, a la espera de la eclosi¨®n de esa nueva hornada que lideran Carlos Rodr¨ªguez y Juan Ayuso¡­ O del golpe en la mesa definitivo de Enric Mas.

Hay una generaci¨®n que merece una menci¨®n especial, que ha salvado el honor en este periodo de sequ¨ªa, a la estela de la edad de oro que encabezaron Alberto Contador, Purito Rodr¨ªguez y el propio Valverde. Me refiero a los nacidos en 1989 y en 1990. Uno de ellos es nuestro h¨¦roe de hoy, Pello Bilbao, que luce en su palmar¨¦s dos etapas en el Giro de Italia, donde ha acabado quinto y sexto, y un noveno puesto final en el Tour de Francia. En ese mismo tramo se mueven Mikel Landa, el l¨ªder generacional, Ion Izagirre, Omar Fraile, Jes¨²s Herrada¡­ Entre todos suman siete victorias en el Giro, tres en la Vuelta y dos en el Tour, adem¨¢s de un podio, el de Landa en el Giro 2015, y otros nueve top-ten en las tres grandes, entre otros resultados notables. Sus ¨¦xitos no han calado en el gran p¨²blico, porque llegaron a la sombra de una ¨¦poca gloriosa que enlaz¨® campeon¨ªsimos sin par¨¦ntesis desde los a?os 80. No han igualado a sus antecesores, ni lo van a hacer, pero hay que dar valor a su persistencia y a sus destellos puntuales¡­ como ese zarpazo de Bilbao al maillot arco¨ªris.