Malcolm Allison, el heterodoxo del Manchester City
Coqueto, consumidor de champ芍n y habanos, bandera de la misma revoluci車n que defend赤a George Best, exigi車 el puesto de primer m芍nager.
Mediados los sesenta, el Manchester City estaba en horas muy bajas. Descendido a Segunda en 1963, Maine Road registr車 un r谷cord negativo de 8.015 espectadores en enero de 1965 ante el Swindon Town. Hab赤a que hacer algo y ese algo fue contratar a Joe Mercer, un m芍nager de bien ganado prestigio en el Aston Villa. Su padre hab赤a sido jugador, inutilizado por inhalaci車n de gases en el frente durante la I Guerra Mundial. ?l fue futbolista igualmente y sargento mayor en la II Guerra Mundial. Le retir車 una fractura de pierna ya con 40 a?os. Fue 26 veces internacional.
Pero sufri車 un ictus que da?車 su movilidad y le apoyaron para el trabajo de campo con el joven Malcolm Allison. Retirado prematuramente por una tuberculosis que le cost車 un pulm車n, se hab赤a iniciado como m芍nager con 谷xitos en equipos menores que le llevaron a la cantera del West Ham, donde lanz車 a Bobby Moore, Martin Peters y Geoff Hurst, campeones del mundo en 1966. El West Ham fue el equipo m芍s representado en la final de Wembley. Los tres hablaban maravillas de Allison.
Lleg車 un ciclo magn赤fico: ascenso en la 65-66, Liga 67-68, Community Shield 1968, Copa 68-69, Copa de la Liga y Recopa 69-70. Mike Summerbee, Francis Lee y Colin Bell eran las estrellas.
Todo iba bien, pero la afici車n se dividi車. Para los mayores, amantes del orden y de la tradici車n, el m谷rito era de Joe Mercer, el hombre tranquilo, sabio, discreto, cuya auctoritas impregnaba todo. Para los j車venes, adeptos a la revoluci車n beatle, el secreto era el locuaz y moderno Malcolm Allison, coqueto, consumidor de champ芍n y habanos, bandera de la misma revoluci車n que defend赤an George Best en el United y las chicas con minifalda por Carnaby Street. Para ellos, Allison era el que estaba al tanto de las 迆ltimas t芍cticas, el que entend赤a a los jugadores, el que conoc赤a a los rivales, el informado de todo, el divertido. Y Mercer, una momia.
El debate dividi車 tambi谷n a la prensa: la formal favorec赤a a Joe Mercer, la amarilla disfrutaba con Allison. Mercer no hac赤a nada por alimentar la pol谷mica, Allison no hac赤a nada por calmarla. As赤 que mientras el Manchester City era el equipo puntero del Reino Unido, en el seno del club reinaba una visible discordia seguida con atenci車n por todo el pa赤s. Era un debate entre 谷pocas, entre generaciones.
Gan車 Allison. Esgrimi車 una oferta de la Juve para exigir el puesto de primer m芍nager y Mercer cay車. Hab赤a ganado el sector revolucionario, pero la disoluci車n de la pareja fue el fin del ciclo. Allison dejar赤a el club en la 72-73 para ir al Crystal Palace, al que cambi車 en apodo de Glazers por el de Eagles, y tambi谷n los colores de la camiseta, en busca de una imagen m芍s moderna. Al tiempo, 谷l empez車 a tocarse con un borsalino. Le descendi車 en dos temporadas de Primera a Tercera. Protagoniz車 un esc芍ndalo may迆sculo cuando News of the World public車 una foto tomada en la piscina del vestuario con Allison y la actriz porno Fiona Richmond, a la que hab赤a invitado al entrenamiento, desnudos en el agua. Era notable su fama de mujeriego y se le atribuyeron romances con dos Miss Reino Unido, la cantante Dorothy Squires y hasta con Christine Keeler, la del c谷lebre caso Profumo...
Regres車 al City en 1979. Fue un fracaso pese a dos adquisiciones caras, nuestro Michael Robinson y Steve Daley. Luego contar赤a as赤 su primer encuentro con el presidente, Peter Sawles: "Lo mir谷, vi el peinado, su chaqueta de Inglaterra y sus zapatos de gamuza y pens谷: 'Esto no va a funcionar".
Su popularidad lleg車 al m芍ximo cuando tras 22 a?os de matrimonio y cuatro hijos, dej車 a su primera mujer para casarse con la playmate Sally-Ann Highley. Dur車 dos a?os y una hija. "Fue el peor error de mi vida".
Entren車 fuera, al Galatasaray y al Sporting de Portugal, con el que hizo doblete en la 81-82, su gran 谷xito personal. Luego su carrera se ir赤a apagando, en equipos cada vez menores, al comp芍s que la curiosidad por su vida privada. En 2007, cuando cumpl赤a 80 a?os, sus antiguos fan芍ticos del Crystal Palace convocaron en su homenaje un Fedora Day (fedora equivale a borsalino) en la visita del Preston North End, en octavos de la Copa. Ocuparon una grada con sus borsalinos, sus puros y su champ芍n.
Para entonces 谷l ya estaba fuera de todo, por alcoholismo. En 2009 se le diagnostic車 demencia, en 2010 muri車, con 83 a?os, dejando seis hijos de tres mujeres. Camino del cementerio el cortejo pas車 por Maine Road, donde varios centenares de aficionados le dieron en el 迆ltimo adi車s. Sobre el ata迆d iba una botella de champ芍n en un cubo de hielo adornada con la bufanda azul celeste del City.