?Qu¨¦ Djokovic se ver¨¢ en Nueva York?

El US Open ha arrancado sin sus dos ¨²ltimos campeones, Dominic Thiem (2020) y Rafa Nadal (2019), y sin uno de sus ilustres m¨¢s laureados, Roger Federer, ganador en cinco ocasiones. Los tres han parado para solventar sus problemas de salud, con la esperanza de regresar a lo m¨¢s alto en la pr¨®xima temporada. Son casos diferentes, por supuesto: ni tienen la misma edad, ni sus lesiones son comparables. Pero todos ellos son el ejemplo de la exigencia f¨ªsica que requiere mantenerse arriba en el tenis mundial. Hay jugadores que nunca pudieron recuperar su esencia, como Andy Murray, que entr¨® en bucle tras el duro pulso con Novak Djokovic por el n¨²mero uno en 2016. Tampoco Juan Mart¨ªn del Potro, vencedor en Nueva York en 2009, frenado por un historial m¨¦dico interminable.

Nos hacemos viejos, yo tambi¨¦n, y tenemos que ser selectivos", dice Djokovic antes de afrontar un doble reto gal¨¢ctico: completar el Grand Slam en el mismo a?o, algo que s¨®lo ha hecho Rod Laver en 1969 en la Era Open, y sumar su 21? grande, con lo que romper¨ªa el empate en la c¨²spide del Big Three. Realmente Nole no ha sido tan selectivo como proclama: intent¨® redondear el Golden Slam, los cuatro majors sumados al oro ol¨ªmpico, y naufrag¨® en los Juegos, donde acab¨® desquiciado durante su partido por el bronce ante Pablo Carre?o. El US Open arranca con la inc¨®gnita de qu¨¦ Djokovic vamos a ver, si aquel de Tokio al l¨ªmite f¨ªsico y mental, o a ese otro de mirada afilada capaz de crecer en el torneo y de subirse al altar. Durante su descanso veraniego, Daniil Medvedev y Alexander Zverev han conquistado los Masters 1.000 de Toronto y Cincinnati. Ellos dos son los rivales que divisa Novak en el horizonte, junto a Stefanos Tsitsipas, Andrei Rublev y Matteo Berrettini. S¨®lo la NextGen puede evitar la gesta hist¨®rica. Pero, de momento, nunca ha frenado al actual rey.