La mayor rivalidad de la historia

La parrafada es de Novak Djokovic. Un minuto que describe, a la perfecci¨®n, el significado de sus duelos con Rafa Nadal: ¡°No es como cualquier otro partido. Seamos realistas, el mayor desaf¨ªo que puedes tener es jugar ante Rafa en tierra batida, en esta pista en la que ha tenido tanto ¨¦xito durante su carrera. En las rondas finales de un Grand Slam no hay nada m¨¢s grande. Por supuesto, cada vez que nos enfrentamos hay una tensi¨®n y una expectativa extras. Las vibraciones son diferentes cuando caminas en la cancha con ¨¦l. Nuestra rivalidad ha sido hist¨®rica para ese deporte, eso creo. Y he sido un privilegiado de poder participar en ella tantas veces. Medirme con Nadal y con Federer me ha hecho un jugador m¨¢s fuerte, me ha permitido entender c¨®mo necesitaba mejorar mi juego para llegar al nivel donde ellos estaban cuando comenc¨¦ en el tenis profesional. S¨ª, probablemente elijo a Nadal como el mayor rival que he tenido en mi carrera. La preparaci¨®n de un partido contra ¨¦l, cualquier partido, cualquier superficie, cualquier ocasi¨®n, es siempre diferente a cualquier otro¡±.

Ese gran desaf¨ªo, esa rivalidad hist¨®rica, cumplir¨¢ este viernes el cap¨ªtulo 58. Es el cl¨¢sico del tenis, ning¨²n otro duelo se ha disputado tantas veces. Djokovic domina el cara a cara, 29-28, pero la igualdad es m¨¢xima. No tanto sobre tierra batida, donde Nadal domina con autoridad: 19-7. Aun as¨ª, el serbio es uno de los pocos que ha logrado doblegar varias veces al espa?ol en esta superficie. Es m¨¢s, Nole puede presumir de ser uno de los dos ¨²nicos jugadores que han batido a Rafa en Roland Garros, en los cuartos de 2015. El otro fue Robin S?derling, en 2009. Los ¨²ltimos precedentes tambi¨¦n a¨²pan al balear: la reciente final de Roma y la ¨²ltima de Par¨ªs. Pero Nadal sabe que es un reto gigante, que delante tendr¨¢ al n¨²mero uno, a un jugador que le conoce al dedillo¡­ Al mayor rival de su carrera.