Compresi¨®n neum¨¢tica intermitente

La semana pasada Therabody lanz¨® su equipaci¨®n de compresi¨®n neum¨¢tica intermitente, RecoveryAir, de la mano de sir Mo Farah, uno de los mejores corredores de 5000 y 10000 metros. El plusmarquista de los 1500 metros se une a todo un elenco de deportistas que se han enganchado a las equipaciones de preparaci¨®n y recuperaci¨®n como el golfista profesional Collin Morikawa, el futbolista Trent Alexander-Arnold, el jugador de baloncesto Paul George, y equipos deportivos profesionales como el Real Madrid y el AC Milan, entre otros.

Compresi¨®n Neum¨¢tica Intermitente

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No es una tecnolog¨ªa nueva, y no se desarroll¨® pensando en los atletas. En la d¨¦cada de los 90, el departamento de medicina f¨ªsica y rehabilitaci¨®n del Hospital Universitario Cooper de Nueva Jersey atend¨ªa pacientes con problemas de circulaci¨®n terribles. Para aliviar las dolencias la directora Laura Jacobs comenz¨® a idear un sistema neum¨¢tico que funcionase como los m¨²sculos de las pantorrillas que actuan como peque?os corazones retornando la sangre y el flujo linf¨¢tico hacia el coraz¨®n.

El aparato de terapia por compresi¨®n neum¨¢tica intermitente Recovery Air, tiene aspecto de armatoste complicado, pero en realidad es muy sencillo. Son dos medias, de los pies a las ingles, que incorporan c¨¢maras de aire en espiral. Estas medias o botas, se conectan a un compresor de aire que controla el tiempo de masaje, los ciclos y la presi¨®n a la que se llenar¨¢n las c¨¢maras (la versi¨®n Pro est¨¢ controlada por una Inteligencia Artificial por conexi¨®n bluetooth que gestiona varios programas de masaje).

Una vez iniciada la sesi¨®n de masaje, el compresor comienza a repetir ciclos en los que infla las botas, comenzando desde los pies hasta las ingles, para producir presi¨®n, y las desinfl¨¢n. Con esto se pretende que la inflamaci¨®n provocada por un ejercicio intenso en los m¨²sculos descienda ayudando al sistema linf¨¢tico a transportar l¨ªquido de los m¨²sculos al torrente sangu¨ªneo y a la vez limpiar esta de metabolitos generados durante la actividad.

Y hasta aqu¨ª la teor¨ªa que se ha comprobado funciona en personas con mala circulaci¨®n perif¨¦rica, pero que la ciencia deportiva a¨²n no ha podido hallar los beneficios fisiol¨®gicos de la terapia por compresi¨®n neum¨¢tica intermitente (CNI). Hay que tener en cuenta que los deportistas, sobre todo deportistas como sir Mo Farah, si de algo carecen es de mala circulaci¨®n, sus m¨²sculos son bombas de precisi¨®n con los que pulverizan r¨¦cords ?C¨®mo van a necesitar una ayuda extra para que los m¨²sculos mantengan una circulaci¨®n ¨®ptima? Un estudio de la Universidad Estatal de Cleveland del 2020, someti¨® a 10 corredores de fondo a realizar dos carreras de 20 millas al 70 % del VO2 m¨¢x, durante cinco d¨ªas consecutivos, y despu¨¦s fueron tratados con un dispositivo de compresi¨®n neum¨¢tica. Se pretend¨ªa ver como estos masajes afectaban a la reducci¨®n de la prote¨ªna C reactiva (producida por el h¨ªgado como respuesta a la inflamaci¨®n) y el dolor muscular de aparici¨®n tard¨ªa. Los investigadores no encontraron diferencias significativas entre los corredores que utilizaron el aparato de masaje y los que no.

Sin embargo, que el uso de terapia por compresi¨®n neum¨¢tica ayuda a la recuperaci¨®n despu¨¦s de actividades intensas y prolongadas es algo que no le sacas de la cabeza a la mayor¨ªa de los deportistas profesionales. La lista de atletas como sir Mo Farah o equipos profesionales de la NBA como los Phoenix Suns que los utilizan con rutina casi religiosa, no para de crecer. ¡°RecoveryAir ha supuesto una diferencia enorme en mi entrenamiento. Mucha gente no sabe lo importante que es la recuperaci¨®n para prevenir lesiones y rendir mejor. La personalizaci¨®n y la accesibilidad de los productos Therabody y el descubrimiento de qu¨¦ es lo que funciona para cada uno hace que la recuperaci¨®n sea apetecible.¡± - Declara el corredor brit¨¢nico. La mayor¨ªa de los expertos en fisiolog¨ªa del deporte aseguran que estos masajes tienen un efecto mucho mayor en la psicolog¨ªa del deportista que en su recuperaci¨®n fisiol¨®gica, lo que explicar¨ªa la adicci¨®n emocional de los profesionales del deporte a la terapia neum¨¢tica.

Prueba de RecoveryAir

Despu¨¦s de un fin de semana por la sierra donde realice una ruta de 32 Km con desnivel acumulado importante, llegu¨¦ a casa con unas piernas propias del museo del dolor muscular de aparici¨®n tard¨ªa, sobre todo con unos gemelos y b¨ªceps femoral que parec¨ªa iban a explotar como un cristal al fuego. As¨ª que, movi¨¦ndome como un caminante de The Walking Dead, decid¨ª darme una sesi¨®n con RecoveryAir (versi¨®n aficionado, sin Inteligencia Artificial).

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Disponerse para el masaje no tiene la mayor complicaci¨®n. De hecho, el equipo entero una vez guardado ocupa muy poco espacio. Me fui a una hamaca del jard¨ªn, me calc¨¦ las botas neum¨¢ticas, conect¨¦ estas al compresor, fij¨¦ la sesi¨®n seg¨²n las recomendaciones de la gu¨ªa (Para una primera sesi¨®n 30 minutos a ciclos de presi¨®n de 40 mmHg -presi¨®n media-), me tumb¨¦ y presion¨¦ inicio.

El compresor comenz¨® por inflar las c¨¢maras de los pies, y la primera en la frente. Fue como si Terminator me cogiese del empeine y apretase con su mano met¨¢lica (exageraci¨®n period¨ªstica del autor, no fue para tanto). La sensaci¨®n no fue dolorosa pero no muy agradable. Cuando el pie estuvo completamente aprisionado, las c¨¢maras de los gemelos empezaron a inflarse, y entonces la sensaci¨®n dio un giro de 180 grados. La presi¨®n fue muy agradable. Acto seguido saltaron las c¨¢maras de las rodillas y sub¨ª un nivel de placer. Para cuando las c¨¢maras de muslos se hab¨ªan inflado ya estaba en el nirvana.

Los ciclos duran un minuto m¨¢s o menos. Cuarenta y cinco segundos de compresi¨®n, 15 segundos de desinflado. Al tercer ciclo la presi¨®n sobre los pies ya no molesta, aunque nunca se convirti¨® en algo agradable para m¨ª. Y sobre ese mismo ciclo, la relajaci¨®n f¨ªsica y mental fue completa. La sesi¨®n de treinta minutos se asemej¨® mucho a una sesi¨®n de meditaci¨®n. A diferencia de otros aparatos de automasaje que requieren, aunque m¨ªnima, una participaci¨®n activa, con el RecoveryAir puedes desentenderte del todo y disfrutar pasivamente.

Despu¨¦s de la sesi¨®n con las botas neum¨¢ticas me di una ducha. La sensaci¨®n de energ¨ªa fue evidente. La desaparici¨®n del dolor en la mayor parte de las piernas tambi¨¦n. Esa misma noche el descanso fue m¨¢s profundo y a la ma?ana siguiente, aunque los gemelos segu¨ªan ladrando un poco, rodillas y muslos estaban como nuevos. Es muy posible que la Universidad Estatal de Cleveland indique que todo el beneficio que aporta la terapia por compresi¨®n en atletas sea psicol¨®gico, de percepci¨®n subjetiva, pero para m¨ª, solamente con el placer f¨ªsico y la relajaci¨®n mental que se experimenta durante el masaje, ya justifica las sesiones de presoterapia. Si luego adem¨¢s te ayuda a recuperarte, miel sobre hojuelas.

Mi conclusi¨®n es que es una ayuda fant¨¢stica para los atletas sometidos a entrenamientos peri¨®dicos largos e intensos o para deportistas aventureros que se apuntan a carreras raids de varios d¨ªas como el Marat¨®n des Sables.