Dos rocas emergen en Anfield
Un ejercicio de gesti車n, m芍s que de buen f迆tbol, coloc車 al Madrid donde suele: en los metros finales de la Copa de Europa, posici車n que el club y su hinchada conocen perfectamente. Y Zidane, mejor que nadie. Atravesado por bajas de gran calado, el Madrid jug車 en Anfield como tantas otras veces en situaciones similares, sin estridencias, reduciendo riesgos, con los sustos de rigor frente a un equipo venido a menos. El Liverpool marc車 el paso en 2019, ahora es un buen equipo sin m芍s.
Con o sin gente en el campo, estaba cantado que los reds jugar赤an los primeros minutos a tambor batiente. Fue el 迆nico trecho del encuentro que no encontr車 la respuesta adecuada del Madrid, sostenido por una defensa in谷dita (Valverde de lateral, Militao, Nacho y Mendy)que se agigant車 minuto a minuto, pero no pudo contener el fogonazo del Liverpool en los primeros instantes.
Courtois, que ha justificado en los dos 迆ltimos a?os el precio de su fichaje, salv車 el tiro a quemarropa de Salah. La intervenci車n del portero fue tan decisiva que marc車 el recorrido del encuentro. Fue una parada de gran m谷rito. Aunque Salah no consigui車 dirigir la pelota a una esquina de la porter赤a, Courtois no se impacient車, sin acostarse ante la inminencia del remate, habitual y entendible error en situaci車n de m芍xima alarma. Se mantuvo en pie, esper車 el tiro y lo desvi車 con la autoridad de los buenos guardametas.
No volvi車 a encontrar el Liverpool una oportunidad parecida. Apret車, empuj車, corri車, volc車 la pelota en el 芍rea. Todo eso lo hizo con dedicaci車n y sin creatividad. En todo momento le record車 al Madrid que el partido discurr赤a por una l赤nea muy fina. Un gol ingl谷s, en cualquier momento, habr赤a trasladado al Madrid a las puertas de la UCI. No se produjo ese giro, ni tan siquiera son車 la posibilidad.
Dos gigantes se encargaron de disuadir una y otra vez a los delanteros del Liverpool. Nacho impresion車 por su velocidad, anticipaci車n, fiereza y liderazgo. Dispuso de Salah con una eficacia total. El magn赤fico delantero egipcio busc車 el 芍rea una y otra vez. No se borr車 del partido. Le borr車 Nacho, que esta temporada ha alcanzado la cota m芍s alta de su carrera. Alt赤sima, en todo caso.
Sin Varane y Sergio Ramos, se le pronostic車 un mal destino al Madrid. Dos jugadores estaban bajo el microscopio. Nacho y, sobre todo, Militao, cuya presencia en el equipo hab赤a sido casi testimonial esta temporada. Respondi車 con un partidazo en la ida y se super車 en Anfield. El jugador inseguro, sin confianza, desde su llegada al Real Madrid, se erigi車 en un defensa infranqueable, autoritario, insuperable en el juego a谷reo, rapid赤simo en las respuestas. Man谷, una bala trazadora, le midi車 en un par de carreras y las perdi車.
La impresionante solidez de los centrales favoreci車 la gesti車n de un equipo que sabe lat赤n en las grandes circunstancias. Su bagaje en sus enfrentamientos con el Inter de Mil芍n, Bar?a, Atl谷tico de Madrid y Liverpool lo dice todo: ocho partidos, seis victorias y dos empates. En cada uno de esos encuentros ha mostrado una versi車n diferente, y hasta cuando ha jugado mal (en el Metropolitano, desde luego) se las ha ingeniado para salvar el resultado.
No necesit車 del mejor Kroos, que ofreci車 se?ales de fatiga y apenas consigui車 atravesar el medio campo, y sus delanteros apenas sintieron la compa?赤a de los centrocampistas y laterales, pero el Madrid nunca se sinti車 desbordado. Modric tuvo arrestos y clase para rescatar al equipo de la crisis inicial, Casemiro se recuper車 en la segunda parte y los dem芍s contribuyeron con abnegaci車n y sin despistes, excepto el habitual que comete Mendy en cada partido.
Ser赤a conveniente que no lo repitiera contra el Chelsea, que impone menos que el Liverpool. El Madrid ya est芍 donde Zidane le lleva con una frecuencia que no se corresponde con el intempestivo clima que preside su discurrir en el club.