No hay barrera que valga
Al seguir un partido de f¨²tbol como aficionados, nuestra mente suele proyectarse en los jugadores. Somos Busquets, o Koke, o Aspas, y anticipamos remates de cabeza, trazamos l¨ªneas de pase, hacemos faltas t¨¦cnicas. Hay, sin embargo, un lance nuevo que me resulta imposible de visualizar: el del jugador que se tiende en el c¨¦sped, tras la barrera, en un tiro libre. ?Qu¨¦ es lo que ve a ras de suelo? Me lo preguntaba anteayer, cuando el Everton defend¨ªa as¨ª una falta en su eliminatoria de copa contra el Tottenham. Desde hace un tiempo, la mayor¨ªa de equipos invierten un jugador en esa labor. Por si acaso. Pero resulta que casi no se chutan faltas por debajo de la barrera. En la Premier League, por ejemplo, hay memoria de goles parecidos de De Bruyne y David Luiz o de Cristiano cuando estaba en el United, y poco m¨¢s. En la liga espa?ola, esta temporada solo Bardhi ¡ªtodo un experto¡ª logr¨® un gol parecido para el Levante: el Valladolid no situ¨® un hombre tumbado.
?Qu¨¦ es lo que ha producido este cambio? La influencia de Leo Messi, sin duda. Cuando decimos que su juego ha transformado el f¨²tbol, es tambi¨¦n por estos detalles. Antes de Messi, todos los equipos defend¨ªan las faltas de la misma forma. Su repertorio variado ¡ªen parte herencia de Ronaldinho¡ª provoc¨® esa novedad. Tambi¨¦n ha tra¨ªdo otra variaci¨®n: situar a un defensa en el palo m¨¢s alejado del portero para que pueda despejar el bal¨®n, si supera la barrera. En el ¨²ltimo gol de falta de Messi, frente al Athletic Club, la astucia tambi¨¦n se prob¨® ineficaz: con Munia¨ªn en el suelo, Yeray no lleg¨® a despejar y se dio contra el poste. Adem¨¢s, la estrategia tiene dos contraindicaciones: se rompe el fuera de juego y el guardameta pierde la referencia total de la porter¨ªa. El momento es apasionante ¡ªla imaginaci¨®n al poder¡ª y puede que incluso nos traiga nuevos giros de guion: esa falta chutada por debajo de la barrera (que salta confiada) para que d¨¦ en las manos del jugador yaciente, y al ¨¢rbitro no le quede otra que pitar penal. Lo veo.