?Carmelo para un penalti a Kubala!

La ma?ana del 22 de mayo de 1955 Carmelo, el meta del Athletic, hizo lo que sol¨ªa en los desplazamientos: trabar confianza con los camareros del desayuno para saber c¨®mo tiraba los penaltis el especialista local: ¡°Entonces no hab¨ªa tele, ¨ªbamos a ciegas¡±.

Se trataba de la ida de la semifinal de Copa ante el Bar?a, en Les Corts. El especialista del Bar?a era Kubala, cuya forma de tirarlos mereci¨® un p¨¢rrafo en la autobiograf¨ªa de Helenio Herrera, escrita a cuatro manos con su hijastro Gonzalo Su¨¢rez, a la saz¨®n periodista deportivo con el seud¨®nimo de Mart¨ªn Girard: ¡°Ten¨ªa tanta fuerza en las piernas y un dominio de s¨ª mismo tan f¨¦rreo que pod¨ªa permitirse el lujo de lanzarlos de la siguiente manera: avanzaba hasta estar encima de la pelota, simulaba ir a tirar y cuando el portero se hab¨ªa arrojado a un lado de la porter¨ªa tiraba al otro lado. (¡­) Naturalmente hab¨ªa porteros que conoc¨ªan su modo de tirar los penaltis y permanec¨ªan sin moverse hasta que chutase realmente. Pero tampoco pod¨ªan evitar el gol, porque la fuerza y la calma le permit¨ªan colocar el bal¨®n¡±.

Aquello de enga?ar al portero, hoy tan com¨²n, era una novedad radical. Por entonces los penaltis se resolv¨ªan por un m¨¦todo de lo m¨¢s r¨²stico: un ca?onazo, generalmente a cargo del defensa de patada m¨¢s potente.

Carmelo ten¨ªa una idea fija: cada jugador tiene un golpe de seguridad para momentos de m¨¢ximo compromiso. Un camarero le dijo que para Kubala ese golpeo era a la derecha del portero y arriba. Le regal¨® una entrada para el partido.

El prestigio de Kubala era inmenso. El impacto que hab¨ªa producido en nuestro f¨²tbol es dif¨ªcil de explicar hoy. Su forma de parar el bal¨®n con el pie o con el pecho, sus pases con efecto, sus golpes francos por encima de la barrera, sus penaltis sofisticados¡­ Fue como el salto del cine mudo al sonoro.

Con ¨¦l lleg¨® como entrenador su cu?ado Fernando Daucik, pero esa temporada hab¨ªa pasado precisamente al Athletic, que de su mano ya hab¨ªa ganado el partido de Liga en Les Corts por 2-3. Se dec¨ªa que como conoc¨ªa tan bien a los jugadores del Bar?a¡­

El Madrid hab¨ªa ganado la Liga, con Di St¨¦fano, que en la Copa no pod¨ªa jugar porque a¨²n era extranjero. El Athletic y el Bar?a iban a por ella, entonces tan importante como la Liga o incluso m¨¢s. La Liga s¨®lo coger¨ªa su primac¨ªa con la Copa de Europa, entonces inminente.

Llenazo revent¨®n Les Corts, pese a precios sin antecedentes: 250 pesetas por una tribuna. En el 20¡ä Arteche adelanta al Athletic a la salida de un c¨®rner. La afici¨®n local ya se teme lo peor cuando en el 26¡ä renace la esperanza: Or¨²e ha desplazado a Manch¨®n y Arqu¨¦ se?ala penalti. Les Corts da por hecho el 1-1.

Los vizca¨ªnos (lo eran los 11) rodean a Arqu¨¦, protestan. Carmelo aprovecha el revuelo para ir al punto de penalti, clava sus tacos, tuerce, retuerce, hace un hoyito. Por fin se deshace el l¨ªo y Kubala se apresta a lanzar. Nadie le ha parado todav¨ªa un penalti en Espa?a, s¨®lo ha fallado uno, lanzado al palo ante el Depor porque le patin¨® el pie de apoyo. Kubala ve el hoyito, y pone el bal¨®n detr¨¢s. Carmelo va, discute, lo pone en el punto-hoyo. Tercia Arqu¨¦. Por fin se llega a un compromiso y el bal¨®n es colocado en el borde del peque?o cr¨¢ter.

Carmelo ya est¨¢ seguro de que Kubala escoger¨¢ su disparo de seguridad, as¨ª que en el momento preciso hace un leve amago de tirarse a la izquierda y de inmediato salta hacia la derecha, arriba, y manotea el bal¨®n, que va a c¨®rner.

Hay un ?Aaaaaahhhhh! de desilusi¨®n en Les Corts. Carmelo salta, sus compa?eros acuden a abrazarle y componen una foto que ser¨¢ portada en muchas publicaciones del lunes. Fue noticia en toda Espa?a: ?Carmelo le ha parado un penalti a Kubala! Durante semanas ser¨¢ tema obligado en las peluquer¨ªas de caballeros, desplazando las emociones de la temporada taurina.

Esfumado el 1-1, el Bar?a queda at¨®nito y en el 32¡ä Ga¨ªnza dobla la ventaja. Entre el 20¡ä, el 26¡ä y el 32¡ä, un suspiro, se ha resuelto la eliminatoria con ese 0-2 que ya no se mover¨¢. El 2-2 que arranca el Bar?a en San Mam¨¦s ser¨¢ in¨²til. El Athletic pasa a la final, que ganar¨¢.

Kubala tir¨® 43 penaltis en el Bar?a, de los que marc¨® 40. El tercer fallo se produjo ya en 1961, ante el Betis por parada de Otero, bajo una lluvia torrencial, desviando al palo el bal¨®n, que le volvi¨® a las manos. Era un Kubala mayor y gastado, as¨ª que no trascendi¨® tanto. Y eso que Otero era el mismo que en 1952 ocupaba la puerta del Depor cuando Kubala tir¨® al palo.