El sucesor de Nadal

"Carlos Alcaraz se ha convertido, con el aval de sus resultados y de su juego, no s¨®lo en la gran esperanza del tenis espa?ol, sino tambi¨¦n en el relevo natural de Rafael¡±. La frase se la he tomado prestada a Toni Nadal, que arrancaba as¨ª su columna del 26 de diciembre en El Pa¨ªs. La proyecci¨®n del murciano no ha pasado inadvertida en el circuito. De hecho, la ATP le concedi¨® el premio de Jugador Revelaci¨®n de la ¨²ltima temporada, un galard¨®n votado por los tenistas. En febrero de 2020, Alcaraz ya salt¨® a los titulares con 16 a?os cuando logr¨® su primera victoria en su debut en un cuadro final, al batir a Albert Ramos, entonces 41 del mundo, en R¨ªo de Janeiro. Ha pasado algo menos de un a?o y la joven perla vuelve a acaparar el inter¨¦s al superar la previa del Abierto de Australia. Alcaraz ha logrado el pasaporte a su primer Grand Slam con 17 a?os, ocho meses y ocho d¨ªas. S¨®lo Arantxa S¨¢nchez Vicario y Rafael Nadal desembarcaron m¨¢s j¨®venes. Palabras mayores. Su irrupci¨®n alumbra el futuro de un tenis espa?ol que hasta el propio Nadal no ve¨ªa claro. ¡°Necesitamos un relevo¡±, dijo tras ganar la Copa Davis en 2019.

Su emersi¨®n en la ¨¦lite abre algunos debates paralelos. Por un lado, sobre la gesti¨®n de la presi¨®n a su edad. El propio t¨ªo Toni, que algo sabe de forjar una estrella, se opone a la creaci¨®n de ¡°una burbuja¡± de protecci¨®n en torno al deportista, porque ¡°todos los que desean destacar deber¨¢n soportar una presi¨®n que les acompa?ar¨¢ durante su carrera¡±. Y tambi¨¦n porque tendr¨¢ que convivir con ¡°la inevitable comparaci¨®n¡± con Nadal. En este sentido s¨ª hay que ser cautos con las expectativas, porque una cosa es aspirar a ganar alg¨²n Grand Slam o a pelear por el n¨²mero uno como hizo su mentor, Juan Carlos Ferrero, algo al alcance de muy pocos, y otra muy distinta es igualar a Rafa, uno de los mejores de la historia, quiz¨¢ el mejor, algo s¨®lo al alcance de los dioses del deporte.