Manuel Clares, el antecedente de Braithwaite
Cruyff le proteg赤a, porque corr赤a por los dos y ten赤a instinto para buscarse posiciones de remate, pero muchos le contabilizaban m芍s los goles fallados que los marcados.
"Braithwaite es para Messi lo que Clares fue para Cruyff", me dijo un amigo cul谷.
Eso me hizo recordar la figura de Manolo Clares, un jugador que ech車 literalmente los dientes en un campo de f迆tbol. Su padre era el conserje del viejo Metropolitano y all赤 mismo viv赤a la familia, de modo que su jard赤n era el c谷sped donde entrenaban primero los Ben Barek, Carlsson o Juncosa, luego los Adelardo Peir車, Collar＃ No fue raro que dos de los chicos salieran futbolistas. Gerardo, centrocampista, lleg車 a debutar en el Atleti para luego hacer carrera en el Betis, el C芍diz, el Algeciras y el Jerez. Manuel, delantero centro, arranc車 en Gand赤a, donde le llev車 el presidente del Atl谷tico, Vicente Calder車n, que construy車 mucho en aquella ciudad, de la que era su mujer, y hoy tiene calle en la misma, como impulsor de su desarrollo tur赤stico.
Tres a?os en el Gand赤a le valieron para que le fichara el Castell車n, que presid赤a Emilio Fabregat, conocido como El Onasis de El Grao, un hombre con dinero y energ赤a. Amigo adem芍s de Bernab谷u, que le ced赤a buenos canteranos, entre ellos Del Bosque y Planelles. El Castell車n subi車 a Primera con los goles de Clares y en la 72-73 lleg車 a ser quinto en la Liga y finalista de Copa. Nuestro hombre incluso debut車 en la Selecci車n de Kubala, contra Turqu赤a.
La 73-74 se reabri車 la frontera a dos extranjeros por club. El Bar?a fich車 a Cruyff y Sotil. Arras車 en la Liga, pero la Copa s車lo la pod赤an jugar los nacionales as赤 que, viendo que se quedaba muy flojo en ataque, decidi車 fichar a ese Clares del Castell車n, de gatillo tan f芍cil. Marc車 en su debut, en Oviedo, y tambi谷n en las siguientes eliminatorias, ante el Espanyol y su Atl谷tico de Madrid. El Bar?a lleg車 a la final, pero la perdi車 (4-0) ante el Madrid.
Para la 74-75 lleg車 Neeskens. S車lo cab赤an dos extranjeros, as赤 que Sotil tuvo que pasar un a?o sin jugar porque se exig赤an dos de estancia para alcanzar la doble nacionalidad. Michels apost車 por Clares para completar el ataque y fue el m芍ximo goleador del equipo, pero la temporada result車 pobre. Cruyff, tras un primer curso brillant赤simo, se volvi車 muy c車modo en su juego y su flojo rendimiento arrastrando al equipo.
Hasta poco antes el martirizado de la plantilla hab赤a sido Mart赤 Filos赤a, t谷cnico pero muy fr赤o. Clares, por contra, era incansable, pero su juego afanoso y su aspecto (patillas largas, la frente invadiendo descaradamente el territorio del cabello) contrastaba en aquella delantera bella y art赤stica de los Cruyff, Marcial y Rexach. Cruyff le proteg赤a, porque corr赤a por los dos y ten赤a instinto para buscarse posiciones de remate, pero muchos le contabilizaban m芍s los goles fallados que los marcados. Nunca faltaba quien, a falta de Mart赤 Filos赤a, la tomara con 谷l.
En la segunda temporada, nacionalizado Sotil, jug車 menos, pero en la tercera recuper車 el puesto marc車 22 goles y roz車 el Pichichi. Tuvo su noche estelar con cinco goles al Valencia, que lleg車 como l赤der al Camp Nou y cay車 por 6-1. Pero lo m芍s recordado de su gloriosa temporada fue aquello de "Manolo, marca all芍", frase que Cruyff adujo haber dicho, en lugar del "Marica, que eres un marica＃" que consign車 en el acta el 芍rbitro Melero Guaza tras expulsarle ante el M芍laga. El boca a boca popular cambi車 insensiblemente el "marca all芍" por "marca ya", como si no metiera goles. El cuarto a?o apenas jug車. Luego pas車 al Rayo, y de ah赤 al Villarreal, donde se retir車.
Con ocasi車n de la Copa de Europa ganada en Wembley, un grupo de amigos cre車 una pe?a llamada Forum Manolo Clares, r谷plica ＆l迆dica y esperp谷ntica＊ del F車rum Samitier, espacio de debate de los grandes temas de la historia cul谷. El Forum Manolo Clares se distingui車 por premiar cada a?o con un bal車n de chocolate, r谷plica del Bal車n de Oro, al personaje m芍s incomprendido del mundillo cul谷 con un bal車n de chocolate. Fueron premiados Romario, Van Gaal y su libreta, Geovanni, Rustu, Maxi L車pez, Ezquerro, Bogarde, Zenden, Douglas＃ El aniversario del rep車quer de Clares ante el Valencia era la fecha sagrada del F車rum, que celebr車 su clausura en el 40? aniversario de aquello, con Clares presente, recibiendo de manos de Ram車n Oriol Pujol, alma m芍ter de la pe?a, el bal車n de chocolate final.
Hoy vive en Castell車n, donde se instal車 tras culminar su carrera, ya jubilado. Ha trabajado en la f芍brica de cer芍mica de su suegro y a迆n mata el ocio en la escuela del club ense?ando a los ni?os. Con cuatro nietos, es un hombre feliz, que siempre vio con simpat赤a aquel F車rum que llevaba su nombre.
Y que en caso de existir todav赤a seguro que premiar赤a este a?o a Braithwaite, el Clares del siglo XXI.