Ballester: 100 minutos en cuatro a?os en el Madrid
El defensa internacional ilicitano, fallecido a los 30, solo disput車 dos partidos con los blancos a principios de los setenta por una lesi車n de rodilla.
La Liga 68-69 fue un paseo para el Madrid, que lleg車 a contar con que la terminar赤a imbatido. Se lo impidi車 el Elche gan芍ndole 1-0 en Altabix a tres jornadas del final. Fue un bombazo. Era la 谷poca dorada del Elche. Ese mismo a?o ser赤a finalista de Copa.
Francisco Ballester Enguix era el lateral derecho. Pasaba del 1,80, estatura que llamaba la atenci車n en ese puesto. Un jugador muy fuerte que sub赤a muy bien. Hab赤a nacido en X角tiva y se dio a conocer en el Ol赤mpico de aquella ciudad. Tambi谷n era de X角tiva Vicente Iborra, capit芍n de aquel Elche, y le recomend車 al club. Pas車 por el filial, el Ilicitano, y pronto subi車 al Elche del que fue un puntal. En las ligas 68-69 y 69-70 no se perdi車 un partido. Kubala lo llev車 a la selecci車n y debut車 ante Finlandia. Aquel Elche fue un manantial para Espa?a: Lico, Marcial, Can車s, Asensi, Vav芍, Ballester＃
El Madrid fich車 a Ballester por cinco millones y con un contrato de cuatro a?os. Estaba destinado a suceder al valenciano Calpe, el lateral derecho del equipo ye-y谷. Por entonces se jugaba la Copa despu谷s de la Liga y Ballester debut車 con el Madrid nada m芍s terminar esta, el 10 de mayo de 1970, en el partido de vuelta de la primera eliminatoria, ante el Castell車n. Repiti車 en la ida de la segunda, en Las Palmas, lo que ya le daba vitola de titular. Con 23 a?os se le abr赤a un panorama sensacional. Y el Madrid pensaba que ten赤a lateral derecho para unos cuantos a?os. Pero todo se cort車 abruptamente.
En el minuto diez del partido en El Insular se da?車 una rodilla. Le oper車 L車pez Quiles, el cirujano del Madrid, que para la 谷poca ya creaba desconfianzas en algunos jugadores del club. No qued車 bien. Acudi車 al doctor Cabot, de Barcelona, la eminencia nacional en rodillas en la 谷poca, pero el arreglo ya era dif赤cil. A迆n fue, por consejo de Di St谷fano, a Lyon, a tratarse con Trillart, celebridad del pa赤s vecino.
Se le fueron dos a?os en blanco. Cero partidos en la 70-71 y cero en la 71-72. Para la 72-73, el Madrid decidi車, como 迆ltima carta, bajarlo al filial, en Tercera (no hab赤a Segunda B), a ver si ah赤 cog赤a la forma. Fue justo el a?o de la fundaci車n del Castilla sobre la estructura del extinto Plus Ultra. Estaban Camacho, Vitoria, Morgado, Antol赤n Ortega... Los entrenaba Antonio Ruiz. El club ten赤a inter谷s en que Ballester jugara, pero rend赤a m芍s en esa posici車n Lanchas, que llegar赤a a internacional tras triunfar en el Espanyol. Y como tambi谷n hab赤a inter谷s en ascender, Ballester apenas jugaba.
As赤 durante dos temporadas. Avanzada la 73-74, el Madrid le cedi車 al Onteniente, tambi谷n de Tercera, cuyo entrenador era Vicente Iborra, su paisano y excapit芍n en el Elche. Jug車 ocho partidos, todo desde que lleg車, pero, cumplidos los cuatro a?os de contrato, el Madrid le dej車 en libertad. Esos cuatro a?os se hab赤an reducido a cien minutos, 90+10, en aquella primavera de 1970. Con 27 a?os volvi車 a la casilla de partida: el Ol赤mpico de X角tiva, de donde sali車 con 19, ilusionado.
Unas molestias letales
All赤 triunf車 de nuevo. No como lateral, sino como central o medio defensivo, funciones en las que no estaba obligado a realizar largas carreras por la banda y pod赤a valerse de su ciencia y conocimiento. En X角tiva se tom車 su regreso con una mezcla de ilusi車n por recuperarle y de pena por la lesi車n que hab赤a provocado su prematuro retorno. Le entren車 otra gloria sebatense, Ram車n Miralles, diez a?os en Primera Divisi車n repartidos entre C車rdoba, Espanyol (con Di St谷fano) y Granada.
Volvi車 a disfrutar del f迆tbol, aunque fuera a un nivel m芍s bajo del que mereci車. Se cas車, invirti車 lo ganado en el Madrid en algunos pisos y naves, y tuvo una hija. De repente, todo se nubl車 de nuevo: unas molestias en el bajo vientre, que relacionaba con un fuerte golpe recibido cuando jug車 en el Onteniente, le llevaron al m谷dico. Sufr赤a un seminoma. La 74-75 fue su 迆ltima temporada como futbolista.
Dej車 de jugar. Se capacit車 como profesor de Educaci車n F赤sica y entr車 a trabajar en un colegio. Pero la enfermedad avanz車 r芍pido. Compa?eros del Madrid le visitaron en septiembre de 1976, cuando viajaron a Valencia para enfrentarse al Stal Mielec en Mestalla por cierre del Bernab谷u. Charlaron, bromearon, pero su aspecto no denotaba nada bueno.
Falleci車 el 8 de febrero de 1977, con 30 a?os, justo a los diez de su debut con el Elche en el Camp Nou. Dej車 viuda y una hija de cinco a?os, hoy cirujana en Valencia. "Quiz芍 eleg赤 Medicina por 谷l, lo he pensado a veces. Se nos fue muy pronto, pero por fortuna me quedan algunas im芍genes en el recuerdo, todav赤a sano, alto y rubio como era". El polideportivo de X角tiva lleva su nombre. A迆n vive en el recuerdo de sus convecinos.
