Cuando Nadal llevaba la bandera

El deporte espa?ol celebra este 10 de diciembre un cumplea?os muy especial: el 20? aniversario de la victoria en la primera Copa Davis. ?C¨®mo pasa el tiempo! El heroico equipo que desfil¨® en el Palau de Sant Jordi?estaba formado, por este orden, por ?lex Corretja, Albert Costa, Juan Carlos Ferrero, Joan Balcells y el capit¨¢n, Javier Duarte. Delante de ellos caminaba un adolescente con la bandera en ristre, en quien entonces nadie repar¨®, un muchacho moreno de 14 a?os, que en el futuro inmediato iba a protagonizar momentos tan m¨¢gicos como aquel. El abanderado era Rafa Nadal, quien dos decenios despu¨¦s ha elevado la raqueta a una dimensi¨®n gal¨¢ctica. Pero hubo tenis antes que ¨¦l. De muchos quilates. Ferrero, que lider¨® aquella armada con 20 a?os, gan¨® luego Roland Garros y fue n¨²mero uno. Costa tambi¨¦n rein¨® en Par¨ªs. Corretja se coron¨® en el Masters. Y Carlos Moy¨¢, que no jug¨® aquella final, pero s¨ª encabez¨® el t¨ªtulo de 2004, donde ya apareci¨® su ahora pupilo Nadal, domin¨® el Grand Slam de tierra y ocup¨® el trono mundial. Fue una generaci¨®n de ensue?o.

La Davis de 2000 hizo justicia a otros pioneros espa?oles, al equipo liderado por Manolo Santana que sucumbi¨® en dos finales en Australia en los a?os 60. Eran otros tiempos, en los que el campe¨®n s¨®lo ten¨ªa que esperar en casa al desafiante para defender su corona. El destino quiso que Espa?a lograra su primer t¨ªtulo ante el mismo pa¨ªs que le hab¨ªa privado del ¨¦xito.?La Ensaladera de Barcelona est¨¢ cargada de simbolismo, porque liber¨® a aquellos antecesores, a los Santana, Orantes, Arilla, Gisbert y Couder, y lanz¨® la ¨¦poca m¨¢s gloriosa del tenis patrio con la conquista de seis Davis, la ¨²ltima el a?o pasado, un camino al que se fueron uniendo Robredo, Ferrer, Feliciano, Verdasco, Bautista, Granollers, Carre?o¡­ Y, por supuesto, Nadal. El chaval que llevaba, y lleva, la bandera.