El mexicano que se baj¨® de la bici de Triatl¨®n y se subi¨® a unos esqu¨ªs ol¨ªmpicos

No sab¨ªa esquiar, ten¨ªa m¨¢s de 40 a?os, acababa de ser padre de trillizos y no ten¨ªa dinero. Sus ¨²nicas ventajas eran ser triatleta, una determinaci¨®n a prueba de dinamita y el objetivo muy claro: ser el primer mexicano en competir en esqu¨ª de fondo dentro de unos juegos olimpicos de invierno.

Una de las secuelas de la pandemia es el agotamiento mental generalizado de la sociedad. Estamos tristes, deca¨ªdos, con miedo e incertidumbre por el futuro cercano. En este entorno VUCA (Volatilidad, Incertidumbre, Complejidad y Ambig¨¹edad) la confianza es el factor m¨¢s importante y que m¨¢s nos puede ayudar. Con esta idea Mapfre ha lanzado su campa?a "Confianza". una campa?a para enfatizar la capacidad de las personas de avanzar frente a las adversidades y alcanzar sus sue?os. A trav¨¦s de una conversaci¨®n con Rafa Nadal, se presentan cinco historias inspiradoras y reales que invitan a reflexionar sobre la importancia de confiar en uno mismo para alcanzar cualquier meta, por imposible que parezca. Esta es la historia de Germ¨¢n Madrazo.

?C¨®mo surge la idea de asistir a los JJ. OO. de invierno para competir en esqu¨ª de fondo?

La idea de asistir a unos juegos ol¨ªmpicos nace desde la infancia, desde que mi abuela me llevaba a las competiciones de nataci¨®n y cada vez que ¨ªbamos ella me dec¨ªa que llevaba su nadador ol¨ªmpico. Mi abuela muri¨® dos a?os despu¨¦s y la tarde que falleci¨® me dijo que no dejara de luchar. Le promet¨ª que luchar¨ªa y ser¨ªa su competidor ol¨ªmpico y fue entonces cuando comenz¨® realmente mi sue?o de llegar a los Juegos Ol¨ªmpicos, algo que no se cumplir¨ªa hasta unos cuantos a?os m¨¢s tarde.

A los cuarenta a?os le¨ª un art¨ªculo del Cross-Country Skiing que me mand¨® un amigo, hablaba de un atleta peruano: Roberto Carcel¨¦n, la inspiraci¨®n de mi historia. Me qued¨¦ pensando que, al igual que hab¨ªa atletas de diferentes nacionalidades, habr¨ªa tambi¨¦n un mexicano, pero me di cuenta de que no era el caso. En ese momento renaci¨® el sue?o que hab¨ªa estado guardado durante tanto tiempo, era mi momento de participar en los Juegos Ol¨ªmpicos.

El problema fue que mi esposa acababa de tener trillizos, y la situaci¨®n era pr¨¢cticamente imposible, pero habl¨¦ con ella y le ped¨ª que me apoyara. Fue entonces cuando comenc¨¦ todo el proceso, habl¨¦ a Roberto Carcel¨¦n para que me recomendara y empezar de alguna forma y a la vez inici¨¦ los entrenamientos para tratar de llegar a los Juegos Ol¨ªmpicos de Invierno.

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?Qu¨¦ fue lo m¨¢s dif¨ªcil: aprender a esquiar, alcanzar un nivel competitivo, convencer al comit¨¦ ol¨ªmpico mexicano para que te seleccionasen o convencerse a uno mismo de que el reto pod¨ªa realizarse?

Yo estaba tan emocionado de aprender a esquiar que, aunque fuera dur¨ªsimo y muy dif¨ªcil, la verdad es que era un reto m¨¢s para llegar al nivel competitivo. Como soy un competidor nato fue algo que llev¨¦ con mucho entusiasmo. Lo m¨¢s dif¨ªcil fue animarme y tomar la primera decisi¨®n de hacerlo y empezar el proceso. Fue una decisi¨®n que fui postergando debido a que mi esposa y yo tenemos una peque?a tienda de corredores, es el negocio del que vivimos. Yo no ten¨ªa dinero para emprender un proyecto tan ambicioso, y tomar la decisi¨®n de participar en los Juegos Ol¨ªmpicos supon¨ªa vender mis bicicletas de triatl¨®n, todo lo que ten¨ªa a mi disposici¨®n para obtener dinero r¨¢pido, adem¨¢s de pedir ayuda y dinero a gente para poder seguir con este proyecto. Tomar esta complicada decisi¨®n y afrontarla fue lo m¨¢s dif¨ªcil. Tuve que dejar de hacer triatlones, renunciar a futuros Ironman¡­ de los 18 que ya llevaba hechos. Esta decisi¨®n signific¨® parar todo, y comenzar otra cosa completamente nueva, dejando atr¨¢s el pasado para adentrarme en un futuro incierto.

?Qu¨¦ an¨¦cdota de las olimpiadas nos puedes contar?

Quiero decir una cosa antes, para m¨ª las olimpiadas no son los diecis¨¦is d¨ªas que pasamos en Pyeongchang. Para m¨ª las olimpiadas es todo el periodo en el que est¨¢s tratando de calificar, en el que est¨¢s viajando por el mundo, en el que est¨¢s conociendo a atletas de diferentes pa¨ªses¡­ eso es en verdad el olimpismo, cuando borras las barreras, los idiomas, las religiones y el deporte se convierte en el idioma universal y es el sue?o del olimpismo lo que une las naciones. Por eso les voy a hablar de dos an¨¦cdotas pero que tienen m¨¢s que ver con el periodo de calificaci¨®n.

La primera an¨¦cdota viene cuando est¨¢bamos con la intenci¨®n de calificar antes de Navidad, y regresar para pasar la Navidad con nuestros seres queridos. En la carrera del d¨ªa de Navidad, yo y Pita tuvimos un accidente, yo me sal¨ª de la pista, el esqu¨ª me pego en la cara cuando me ca¨ª y sal¨ª con un ojo morado. Cuando est¨¢bamos ah¨ª despu¨¦s de la competici¨®n muy tristes, con un resultado terrible, Pita me dijo ¡°hermano levanta la cara que estamos vivos por una raz¨®n, porque tenemos el derecho de luchar y eso es lo que nos debe alentar¡±, y en ese momento el vivir para luchar un d¨ªa m¨¢s se convirti¨® en nuestro lema de guerra. Cuando llegamos de regreso al hotel el d¨ªa de Navidad, acabamos junt¨¢ndonos en un grupo de once personas, de once nacionalidades diferentes, idiomas diferentes, religiones diferentes¡­ Pero unidos alrededor de una mesa de Navidad, la mesa del olimpismo. Y entonces hicimos un v¨ªdeo para felicitar la Navidad cada uno en su idioma. Esa noche de Navidad y compartir un sue?o en conjunto, fue m¨¢gico, de lo m¨¢s bonito que me pas¨® en toda mi vida.

La otra an¨¦cdota que me gusta mucho, durante los juegos ol¨ªmpicos, fue cuando me dijeron que iba a ser el abanderado nacional y que iba a llevar el traje de invierno, iba la representaci¨®n nacional mexicana. Yo les dije que no quer¨ªa llevar ese traje, porque M¨¦xico no es un pa¨ªs de gorritos de invierno o chamarritas de pluma de ganso. M¨¦xico es un pa¨ªs de una cultura muy diferente, yo quer¨ªa portar el traje de fiesta nacional, el traje de charro, pero me dijeron que no. Y, aun as¨ª, me arriesgu¨¦. La ma?ana de la ceremonia de inauguraci¨®n, tuvimos el honor de contar con la vicepresidenta y el comit¨¦ ol¨ªmpico mexicano, y le dije que quer¨ªa salir vestido de charro. La vicepresidenta me dijo que me lo pusiera y arriesgu¨¦, as¨ª es como deb¨ªa representar a nuestro pa¨ªs durante el desfile.

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En M¨¦xico no hay estaciones de invierno, pero es posible esquiar en el Nevado de Toluca ?Ser¨ªa un reto mayor que el esqu¨ª de fondo en las olimpiadas?

No, ser¨ªa facil¨ªsimo esquiar en el Nevado de Toluca. Es escalar con todo el equipo¡­ encuentras tantas piedras, caminos, con diferentes capas y tipos de nieve, que acabas no teniendo mucha velocidad, por lo que termina siendo un esqu¨ª de aventura, teniendo una dificultad preciosa de estar haciendo ejercicio todo el d¨ªa.

Pero no tiene nada que ver. Imag¨ªnate que la prueba de esqu¨ª de fondo en los juegos ol¨ªmpicos es una pista de las m¨¢s duras, todo era de subida con unas pendientes de locura, una verdadera pista de copa del mundo. Ah¨ª hab¨ªa que darlo todo.

Entonces¡­ es muy dif¨ªcil de comparar. Escalar el Nevado de Toluca es m¨¢s divertido, adem¨¢s del componente de la aventura, entonces hace la experiencia diferente. Mientras que el esqu¨ª de fondo de los Juegos Ol¨ªmpicos, con los competidores, ese dolor tan terrible de no poder respirar y el dolor en cada m¨²sculo, es algo que amo profundamente y, si los comparo, tiene mayor dificultad, pues demanda una capacidad cardiovascular excepcional para competir a ese nivel.

Por lo que yo me quedo con el esqu¨ª de fondo de las olimpiadas, ya que el reto de la aventura es un reto diferente y muy divertido, pero nada que ver con una pista como la de Pyeongchang, la adrenalina y la exigencia de los juegos ol¨ªmpicos.

?Por qu¨¦ piensas que te ha escogido Rafa Nadal para la campa?a de Mapfre ¡°Confianza en uno mismo¡±?

Pienso que Rafa me ha escogido porque conf¨ªo en m¨ª mismo, porque me atrev¨ª a decir ¡°yo puedo y lo voy a hacer¡±. Yo creo que fui una persona que ten¨ªa un NO rotundo en la vida: no ten¨ªa nieves, no ten¨ªa edad para llegar a los juegos ol¨ªmpicos, no ten¨ªa forma de entrenar, no conoc¨ªa el deporte¡­ Todo era no, pero yo dije s¨ª, porque confiaba en m¨ª y porque sab¨ªa que lo iba a lograr. Por estos motivos pienso que mi historia fue elegida para participar en esta campa?a maravillosa de MAPFRE.

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?C¨®mo crees que te ha ayudado tu condici¨®n de deportista?

El retarme en la vida a hacer cosas extraordinarias. Cuando empiezas a so?arlas, como hacer un Ironman o como hacer una carrera a pie de cien kil¨®metros, empiezas pensando que no lo vas a hacer y despu¨¦s poco a poco empiezas a entrenar, a fortalecerte y a tomar la condici¨®n, y esto te da los motivos para creer que quiz¨¢s si lo puedas hacer. Por cada meta que logras te das cuenta de que es posible hacerlo y que los sue?os se pueden cumplir.

M¨¢s tarde, todos estos sue?os y retos deportivos que he ido completando en mi vida me han ayudado a creer que es posible cumplirlos y hoy en d¨ªa s¨¦ que son posible. Es la manera en la que todo esto ha definido mi vida, que ahora estoy seguro de que puedo completar y lograr cualquier cosa que me proponga. Plantar esa semillita de los sue?os, para que mi sue?o crezca en los sue?os de muchas personas m¨¢s, y tengo la confianza de que lo voy a hacer, porque sustituyo el ¡°creo¡± por el ¡°s¨¦¡±.

?Piensas seguir practicando el esqu¨ª de fondo o vas a probar otra modalidad?

Me quedo con el esqu¨ª de fondo de por vida. Empiezan ahora a nacer sue?os y metas loqu¨ªsimas que involucran al esqu¨ª de fondo y casi todos mis sue?os deportivos giran a su alrededor, ya que estoy profundamente enamorado de este deporte. Y aunque no puedo practicarlo cerca de casa, puedo viajar y seguir practic¨¢ndolo ya que es lo que quiero seguir haciendo en mi vida.

?Tienes pensado volver a marcarte un objetivo ¡°ol¨ªmpico¡±?

El olimpismo tiene varias caras. El llamado ¡°atleta ol¨ªmpico¡± ya lo fui, a los 43 a?os. Sin embargo, mi siguiente ciclo ol¨ªmpico, ahora que tengo 47 a?os ya no es el de un atleta que da su m¨¢ximo esfuerzo. Mi responsabilidad es entender que llega un d¨ªa que te tienes que hacer a un lado y por eso mi nuevo reto es regresar a los juegos ol¨ªmpicos pero esta vez como entrenador de esqu¨ª de fondo para que mi sue?o contin¨²e a trav¨¦s del siguiente atleta mexicano. La nueva meta es esa: regresar a los juegos ol¨ªmpicos, pero como entrenador de un hombre y de la primera mujer mexicana que ir¨¢. Ya est¨¢n ambos seleccionados y est¨¢n trabajando muy duro para poder ir.

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?Cu¨¢l es el desierto m¨¢s impactante por el que has corrido y la carrera m¨¢s dura en la que has participado?

El desierto m¨¢s impactante por el que he corrido fue el desierto de Sonora en M¨¦xico. La variaci¨®n de la temperatura es muy chocante, pasas de temperaturas congeladas durante la madrugada a temperaturas muy muy calientes durante el mediod¨ªa. Es de las cosas m¨¢s impactantes.

En cuanto a la carrera m¨¢s dura que he hecho fue el Ironman de California en Lago Tahoe. La temperatura durante los meses de verano es generalmente c¨¢lida y el pron¨®stico para la carrera eran cielos despejados, por lo que yo iba preparado para una carrera de verano. Pero cuando llegamos all¨ª el tiempo cambi¨®, empez¨® a llover y las temperaturas descendieron a bajo cero. Sin embargo, en esa ¨¦poca no se cancelaban las carreras. Entonces empez¨® y nos metimos al agua con una temperatura de menos un grado. Eso fue impactante pero cuando sal¨ª y tuve que subirme a la bicicleta empapado comenc¨¦ a notar calambres en cada pedaleada, fue muy impactante. Fue un d¨ªa entero sintiendo cuchillos en mi piel, calambres. Luego mientras corr¨ªamos mejor¨® un poco la temperatura, me quit¨¦ la chaqueta, pero cuando cay¨® la noche empez¨® otra vez a llover y a bajar la temperatura de nuevo, muchos corredores se iban quedando a los lados y no acababan la carrera. Pero yo pens¨¦ que hab¨ªa ido a terminar y no a rendirme, por lo que busqu¨¦ en ese dolor que sent¨ªa un compa?ero y en cada respiraci¨®n y en cada aliento un pretexto para continuar.

Este Ironman fue bastante excepcional y duro, de las cosas m¨¢s duras que he hecho. Lo positivo es que despu¨¦s de hacer algo tan duro, el resto de retos que he hecho no me lo han parecido tanto, ya que lo ves desde una visi¨®n diferente. Ahora tengo ganas de encontrar un reto parecido para superarlo.

?Qu¨¦ consejo dar¨ªas a alguien que piense que es ¡°demasiado tarde¡± o ¡°demasiado dif¨ªcil¡±?

Nunca es demasiado tarde para empezar. No hay ninguna monta?a demasiado dif¨ªcil de subir. As¨ª que si t¨² te concentras en lo que tienes que hacer cada d¨ªa, solamente en lo que te toca hacer en el d¨ªa de hoy, y das el paso que tienes que dar, y al d¨ªa siguiente tambi¨¦n lo haces, para cuando mires atr¨¢s te dar¨¢s cuenta de que casi est¨¢s en la cima.

As¨ª que mi consejo es ese: atr¨¦vete a dar el primer paso con firmeza para cumplir tu sue?o, y el d¨ªa siguiente el segundo paso, y as¨ª todos los d¨ªas. Que no te importe la edad, ni la condici¨®n econ¨®mica, ni lo que el resto te diga, porque eso no va a determinar el tama?o de tu esp¨ªritu. Lo ¨²nico que importa es lo que te dice el coraz¨®n. Si lo puedes so?ar, lo puedes lograr.