En busca del 'flow' perdido: c¨®mo fluir mientras compites

?Sent¨ª como si estuviera conduciendo en un t¨²nel. Hab¨ªa alcanzado un nivel de concentraci¨®n tan alto que era como si el autom¨®vil y yo nos hubi¨¦ramos convertido en una misma cosa? Ayrton Senna, piloto de carreras de F1.

Imagina esta escena:

Est¨¢s escalando la escarpada pared de un acantilado. Te mueves r¨¢pido, con precisi¨®n y fluidez, absorto en la colocaci¨®n de tus pies y tus manos. Sientes que una fuerza poderosa te impulsa a seguir ascendiendo. No existe el cansancio, ni el dolor. El tiempo va exactamente al ritmo que necesitas y tus sentidos est¨¢n m¨¢s despiertos que nunca. Tu mente procesa sin esfuerzo cada paso que tienes que dar. Te sientes vivo, poderoso y totalmente enfocado en tu tarea y tienes la certeza absoluta de que vas a llegar a la cima. Enhorabuena, est¨¢s en ¡®la zona¡¯.

Estar en estado de flow, o ¡®entrar en la zona¡¯, es entrar en ese estado en el que te est¨¢s entregando con absoluta presencia y atenci¨®n a la tarea que est¨¢s realizando. Lo que sabemos del flow, es que cuando lo sientes, en realidad no sientes nada. No piensas nada.

El deportista, como ilustra la frase de Senna, est¨¢ inmerso en ese momento de total conexi¨®n con todo lo que te rodea. Solo fluye con la tarea que est¨¢s realizando. El tenista se vuelve uno con la raqueta y la cancha, el nadador se siente parte de cada gota de agua de la piscina, el jugador de rugby es uno con sus compa?eros en la mel¨¦ y, si lo tuyo es la escalada, lo sabr¨¢s porque la monta?a y t¨² os hab¨¦is convertido en una misma cosa.

Este fin de semana, el flow se ha dejado ver en muchos sitios. Desde Par¨ªs hasta en el AdventHealth Arena de Florida, donde un imponente Jimmy Butler ¡®entr¨® en la zona¡¯ en el partido que enfrent¨® a los Miami Heat contra los siempre temibles Lakers. El jugador fluy¨® de forma colosal, sin perder foco, sin distracciones, llegando a ser la piedra angular de un equipo que jug¨® tambi¨¦n en bloque. Sin fisuras, sin l¨ªmites, sin miedos. Un partido que pasar¨¢ a la historia de las finales de la NBA.

?Qu¨¦ ocurre en tu mente cuando est¨¢s en ¡®la zona¡¯?

El ¡®flow¡¯ no solo teor¨ªa. Es pr¨¢ctica. Y, adem¨¢s, ciencia. Cuando est¨¢s en estado de flow, la am¨ªgdala, que es la parte de tu cerebro responsable del miedo y el dolor, se inhibe. Eso hace que las sensaciones negativas se ralenticen e incluso desaparezcan. A nivel cognitivo, tu mente no funciona de forma racional, no piensa, solo act¨²a. Por eso tienes m¨¢s recursos neuronales disponibles para dedicar a tu tarea en cuesti¨®n. Es tu instinto quien lleva las riendas para que tu cuerpo y tu mente se desempe?en sin distracciones, sin pensamientos de ning¨²n tipo. Entreg¨¢ndote sin l¨ªmites, fluyendo sin l¨ªmites.

Entrar en la zona puede parecer algo m¨¢gico. Pero en realidad es algo que se consigue con un simple cambio de mentalidad y un poco de constancia. Conectar con tu estado de flow es algo que puedes entrenar. Cuando lo consigues, se produce una sensaci¨®n muy placentera que estimula tu rendimiento, de forma que siempre quieres dar el m¨¢ximo de ti. Es como un estado de trance, donde tu productividad y tu creatividad se disparan y tu concentraci¨®n es total.

?C¨®mo ¡®fluir¡¯ mientras compites?

Para entrar de lleno en la zona donde ocurre la ¡®magia¡¯, con absoluta presencia y atenci¨®n en la tarea que est¨¢s realizando, necesitas los siguientes elementos:

Metas claras: y por ?claras? no me refiero a que te centres solamente en perseguir una marca o conquistar un campeonato. No se trata solo de eso. Se trata de organizarte con intenci¨®n y prop¨®sito y de establecer un paso a paso claro que haga posible conseguir lo que quieres. Se trata de dise?ar un objetivo que te motive y adem¨¢s crear un plan de acci¨®n que te permita sacarle el m¨¢ximo partido a tu esfuerzo y a tus capacidades.

Concentraci¨®n: mantenemos el foco. ?Sab¨ªas que la atenci¨®n plena, la meditaci¨®n y el yoga pueden mejorar la capacidad de una persona para fluir? Entre otros beneficios, todas estas pr¨¢cticas sirven para entrenar y mejorar la capacidad de atenci¨®n (si quieres saber m¨¢s sobre la concentraci¨®n como herramienta para la alta competici¨®n, entra aqu¨ª).

Retroalimentaci¨®n directa e inmediata: en numerosas ocasiones, marcarse una meta al inicio de una actividad requiere ajustes por el camino por lo que aprender a prestar atenci¨®n y a ajustar las metas en consecuencia, es clave.

Equilibrio entre el desaf¨ªo de la tarea y la habilidad de quien la realiza: encontrar un equilibrio adecuado entre las destrezas y el desaf¨ªo que tenemos entre manos es posiblemente el antecedente m¨¢s crucial. Para experimentar el flujo se necesita encontrar un ¡°desaf¨ªo¡± que sea asequible pero que exija un esfuerzo. Si la meta o tarea es demasiado f¨¢cil o demasiado dif¨ªcil, es imposible fluir.

En resumen, hablamos de un estado en el que la atenci¨®n, la motivaci¨®n y la situaci¨®n convergen, dando como resultado una armon¨ªa productiva o retroalimentaci¨®n.

Ahora qu¨¦ sabes los cuatro elementos que se alinean (como los planetas), quiero terminar con dos consejos:

En primer lugar, cambia tu mentalidad y conc¨¦ntrate de lleno en el momento presente. Trata de dar lo mejor de ti en cada momento, independientemente de las dificultades o de los problemas que puedan surgir mientras compites. No importa si acabas de fallar un saque, o si has perdido unas d¨¦cimas de segundo en la l¨ªnea de salida, si la meteorolog¨ªa va en tu contra o si tienes que enfrentarte con un eterno rival. Importa lo que tienes que hacer justo ahora, justo en este momento. Cuando sientas que est¨¢s centrando tu atenci¨®n en factores que no puedes controlar, utiliza tu respiraci¨®n para traerte de nuevo a tu momento presente.

En segundo lugar, cuando est¨¦s en competici¨®n, respira profundamente, recu¨¦rdate a ti mismo d¨®nde est¨¢s y la oportunidad que tienes a tu alcance y disfruta, lo dem¨¢s viene solo. Deja que tu pasi¨®n se apodere de ti sin sufrir, sin pensar, solo dejando que la magia fluya.

Hay una escena en el musical de Billy Elliot, donde se lo juega todo en la audici¨®n para ser admitido en la escuela de baile. El tribunal de admisi¨®n le pregunta qu¨¦ es lo que siente al bailar. En la pel¨ªcula la escena es muy corta, pero en el musical muestran muy bien a lo que me refiero. Al principio Billy no puede definirlo, no es capaz de poner en palabras ese sentimiento. ?Sabes c¨®mo consigue explicarlo? Bailando.