Giroud se destapa dos a?os despu¨¦s
Ayer se cumplieron dos a?os de la consecuci¨®n del t¨ªtulo por parte de Francia en la Copa del Mundo de Rusia. De aquella gesta llam¨® especialmente la atenci¨®n un dato: Olivier Giroud, el delantero centro titular, no dirigi¨® ni un solo disparo entre los tres palos en todo el torneo. Ya no es que no marcara: es que no chut¨® a porter¨ªa. La estad¨ªstica, que le¨ªda en solitario escond¨ªa el gran trabajo del ariete para que encontraran los espacios Griezmann, Mbapp¨¦ y un Pogba que se puso su mejor traje de llegador, se us¨® a menudo para ridiculizar a un jugador que, a ojos de muchos, usurpaba el puesto del mejor nueve galo, Karim Benzema. M¨¢s all¨¢ de la cuesti¨®n extradeportiva que hab¨ªa alejado al crack del Real Madrid de su equipo nacional, en Francia extra?aba la extrema confianza de Deschamps en un punta que durante el a?o previo al Mundial hab¨ªa dejado el Arsenal, donde era suplente, para irse al Chelsea, donde sigui¨® desempe?ando mayoritariamente el rol de revulsivo.
La medalla de campe¨®n del mundo no modific¨® el estatus de Giroud en su club. Lleg¨® Sarri a Stamford Bridge y jug¨® menos que con Conte. Morata en la primera mitad de la temporada, Higua¨ªn en la segunda y Hazard actuando como falso nueve durante todo el curso le pasaron por delante. Se fue el entrenador italiano a la Juventus y se present¨® Lampard con su apuesta personal¨ªsima: Tammy Abraham, que regresaba de su cesi¨®n al Aston Villa, iba a ser su atacante principal. Con Batshuayi tambi¨¦n en la plantilla, el galo se lleg¨® a plantear salir en el mercado invernal. Conte, pese a no haber usado como titular cuando coincidieron esos seis meses en el Chelsea, lo quer¨ªa para el mismo papel de recambio de Lukaku y Lautaro Mart¨ªnez en el Inter. La operaci¨®n se dio por hecha, pero en el ¨²ltimo momento se frustr¨®. El conjunto neroazzurro insistir¨¢ en verano, especialmente si se marcha su joven delantero argentino.
Y mientras el mercado no se reabre, Giroud vive la m¨¢s insospechada de sus resurrecciones: lleva cuatro goles desde que el f¨²tbol se ha reanudado en la Premier y es actualmente el delantero m¨¢s en forma de un Chelsea que se est¨¢ jugando una plaza en la pr¨®xima Champions League. Cuando cre¨ªamos que ya no volver¨ªamos a ver su versi¨®n de goleador (la que le hizo saltar a la fama ganando la liga francesa con el Montpellier anotando 21 tantos o la que le permiti¨® promediar quince dianas por curso con la camiseta del Arsenal durante tres Premier Leagues seguidas), ¨¦sta ha regresado para desmentir que su ¨²nica aportaci¨®n a los 33 a?os pase por bajar el bal¨®n de espaladas, protegerlo y descargar para los compa?eros de segunda l¨ªnea. Le hemos visto buenos desmarques en corto, disparos tras giros veloces y fant¨¢sticas colocaciones en el ¨¢rea para poder rematar en solitario los pases laterales. Si mantiene este tono, la clasificaci¨®n para el torneo del bal¨®n de las estrellas no deber¨ªa escap¨¢rsele al Chelsea pese a la presi¨®n del Leicester y el Manchester United. Y la FA Cup, en cuya semifinal se mide el domingo a los red devils, puede ser un objetivo m¨¢s que razonable.