Un Preol¨ªmpico de relleno

La Selecci¨®n femenina de baloncesto, tercera del escalaf¨®n mundial, se clasificar¨¢ este s¨¢bado para Tokio 2020 si gana a China, octava del ranking, en la segunda jornada del Preol¨ªmpico. Si perdiera a¨²n tendr¨ªa otra oportunidad el domingo ante Gran Breta?a, que ocupa el 18? puesto. Incluso si sucumbiera en los dos partidos, cosa altamente improbable, tambi¨¦n podr¨ªa sacar el pasaporte a los Juegos, porque acceden tres de los cuatro equipos participantes, y Espa?a ya tiene una victoria ante Corea del Sur, la 19? del Mundo. S¨®lo una hecatombe podr¨ªa doblegar al clan de Lucas Mondelo, o a cualquiera de las otras potencias que, divididas en cuatro grupos, buscan plaza para Tokio. Estos Preol¨ªmpicos, seg¨²n han sido concebidos por la FIBA, proyectan poca coherencia y escaso inter¨¦s. M¨¢s bien parecen una f¨®rmula para hacer caja y ocupar calendario, sin un sentido pr¨¢ctico. De hecho, tambi¨¦n los est¨¢n jugando dos pa¨ªses ya clasificados: Estados Unidos como oro mundial y Jap¨®n como anfitri¨®n ol¨ªmpico. Ninguno puede quedar eliminado, pero sus resultados s¨ª dejar¨¢n sin sue?o a un rival.

Este Preol¨ªmpico ha obligado a interrumpir las competiciones caseras en unas fechas at¨ªpicas de febrero, ¨²nicamente para excluir a cuatro de un total de 16 opositores. Espa?a podr¨ªa estar ya clasificada si se hubiera otorgado una plaza a las campeonas de Europa, como ocurre en otros deportes: sin ir muy lejos, los Hispanos de balonmano?acaban de entrar a los Juegos por esa puerta. Pero la FIBA ha negado esa opci¨®n a las vencedoras continentales, para as¨ª dotar de un ficticio atractivo a estos torneos de clasificaci¨®n, en los que realmente ninguna gran selecci¨®n se va a quedar en la cuneta. Otra cosa ser¨¢ el Preol¨ªmpico masculino, donde se otean duelos vibrantes y decisivos como el Lituania-Eslovenia. En el femenino, con el formato elegido, s¨®lo es relleno.