Los retadores del Big Three

Rafa Nadal tuvo una bola de set con su servicio en el primer parcial del partido ante Dominic Thiem. No la resolvi¨®. El austriaco salv¨® la situaci¨®n, propin¨® un break al espa?ol y acab¨® ganando la manga en el desempate. El tenis est¨¢ lleno de lances como ese, de momentos delicados que decantan la victoria a un lado o al otro. Los campeon¨ªsimos suelen solucionar estos episodios a su favor. Eso es lo que distingue normalmente a un gran jugador de un jugador excepcional. Por ello Nadal, Djokovic y Federer llevan tanto tiempo al frente del escalaf¨®n mundial y forman un Big Three irrepetible. Lo mismo ocurre con los tie-breaks, cuyo ranking recoge a los tres mosqueteros en el top-5. Rafa ocupaba la quinta plaza con un 60,9% de efectividad antes de su encuentro ante Thiem, que exhib¨ªa un porcentaje bastante menor, un 52,8%. Con las estad¨ªsticas en la mano, y con su hoja de servicios, Nadal tendr¨ªa que haber ganado este mi¨¦rcoles alguno de los tres desempates ante su rival. Y perdi¨® los tres. Cuando un choque est¨¢ tan igualado, la capacidad de resolver los trances m¨¢s sensibles inclina la balanza.

Nadal suele volcar estas situaciones hacia su lado, por eso est¨¢ donde est¨¢, por eso suma 19 torneos de Grand Slam y ocupa el n¨²mero uno. Pero sucedi¨® al rev¨¦s. Thiem hizo un gran partido y fue mejor en los momentos decisivos. El austriaco es la quinta raqueta de la ATP, un candidato habitual a coronarse en un Grande, que ya hab¨ªa puesto otras veces en apuros a Rafa: su balance es de cinco triunfos en 14 duelos. La derrota del balear en los cuartos de Australia, que adem¨¢s complica su trono mundial, era una posibilidad previsible. No se puede tildar de sorpresa. A la par, Thiem confirma los indicios de relevo que asoman en el horizonte. Una semifinal la jugar¨¢n Thiem-Zverev. La otra, un cl¨¢sico: Djokovic-Federer. Hay retadores para el Big Three. Cada vez m¨¢s cerca.