Valverde, Alaphilippe, Van der Poel...

En la v¨ªspera de la cl¨¢sica visit¨¦ Google para rastrear informaci¨®n, pero en lugar de teclear Flecha Valona, escrib¨ª Flecha Valverde. Me traicion¨® el subconsciente. Alejandro la ha ganado tantas veces, cinco, que hasta podr¨ªa haber dado nombre a la carrera. El a?o pasado, sin embargo, ya sucumbi¨® aqu¨ª ante Julian Alaphilippe, que para muchos es una especie de Valverde en versi¨®n francesa, aunque otros aficionados le comparan m¨¢s con Bettini o con Jalabert. Ambos volv¨ªan a ser favoritos este mi¨¦rcoles en la Flecha, pero esta vez Valverde no compareci¨® en la lucha final: termin¨® und¨¦cimo. Alaphilippe bati¨® a Jakob Fuglsang en el Muro de Huy, que es lo mismo que hubiera ocurrido el domingo en la Amstel Gold Race si Mathieu van der Poel no hubiera aparecido por detr¨¢s a 64,29 km/h para devorarlos a todos.

Van der Poel ha sido la gran sensaci¨®n de la primavera, con cinco victorias en menos de un mes, pero no ha corrido esta Flecha Valona, ni el domingo estar¨¢ en la Lieja-Basto?a-Lieja. Su equipo, el Corendon-Circus, no pertenece al World Tour y no ha recibido invitaci¨®n. Mathieu no es un corredor al uso. Y no s¨®lo por su estirpe ciclista, hijo de Adrie van der Poel y nieto de Raymond Poulidor. Su calendario va m¨¢s all¨¢ de la carretera. De hecho, hasta ahora sus mejores resultados hab¨ªan llegado en ciclocross, donde es doble campe¨®n mundial. Y en breve competir¨¢ en mountain bike. El polivalente Van der Poel tiene 24 a?os. Alaphilippe, tambi¨¦n ganador de la Mil¨¢n-San Remo y la Strade Bianche, celebrar¨¢ 27 en junio. Valverde cumple 39 este jueves. Y lo har¨¢ vestido de arco¨ªris. Es un ciclista eterno, s¨ª, pero la edad, antes o despu¨¦s, tambi¨¦n marca diferencias.