Entrenar como un astronauta

Desde que se iniciaron los viajes espaciales tripulados, solo 568 personas han tenido el privilegio de realizar una de las expediciones que m¨¢s sue?os han forjado entre aventureros de todo el mundo: surcar el espacio. Y Virgin Galactic es la primera l¨ªnea comercial espacial que puede, actualmente, ayudar a cumplir el sue?o de abandonar la Tierra. Aunque la empresa ha realizado su primer vuelo espacial el pasado 18 de diciembre del 2018 fue fundada por Sir Richard Branson hace m¨¢s de una d¨¦cada, y ya tiene inscritos a m¨¢s de 600 futuros astronautas de m¨¢s de 50 pa¨ªses para realizar los siguientes viajes.

Los viajes espaciales, adem¨¢s de las dificultades t¨¦cnicas y de ingeniera, demandan una gran preparaci¨®n f¨ªsica y psicol¨®gica de los tripulantes. En 1965 tuvo lugar el primer ¡°paseo espacial¡± o Actividad Extra Vehicular (EVA), como lo llaman en la NASA, y fue efectuado por Alexei Leonov. El problema es que Leonov fue el pionero y no estaba equipado correctamente y ni entrenado para una situaci¨®n similar¡­eso casi le cuesta la vida. En el vac¨ªo, fuera la capsula espacial, su traje se empez¨® a inflar y las manos de Alexei salieron de los guantes y sus pies de las botas. Flotaba sin control entre las estrellas, si poder dirigir sus movimientos ni direcci¨®n, lo que le provoc¨® un gran nivel de estr¨¦s. Mediante una v¨¢lvula interior, pudo desinflar su traje para que pudiese ajustarse otra vez a su anatom¨ªa y conseguir volver a la capsula espacial, el problema es que al descender la presi¨®n de Alexei comenz¨® a experimentar los primeros signos de s¨ªndrome de descompresi¨®n: agudos pinchazos en manos y piernas. Tras un esfuerzo sobre humano, con las pulsaciones al l¨ªmite, el sudor inund¨¢ndole y el dolor de las burbujas de gases en su torrente sangu¨ªneo, el cosmonauta pudo regresar y completar la misi¨®n con ¨¦xito.

Por este motivo todo los astronautas que, actualmente, van a realizar actividad EVA, se entrenan primero en instalaciones especialmente dise?adas como el laboratorio de flotabilidad neutra del Centro Espacial Johnson, en Texas, donde una gigantesca piscina de 23,5 millones de litros, en cuyo interior cabe una lanzadera espacial, y los astronautas se sumergen con sus trajes espaciales para experimentar algo parecido a la ingravidez.

No es probable que los viajeros de Virgin Galactic se tengan que enfrentar a las condiciones de Actividad Extra Vehicular, pero desde luego si a la ingravidez por lo que deber¨¢n estar perfectamente equipados y entrenados con el fin de que el viaje sea satisfactorio. Para ello Virgin Galactic ha llegado a un acuerdo con Under Armour para crear nueva generaci¨®n de trajes y calzado espaciales, as¨ª como un programa de entrenamiento f¨ªsico para los astronautas.

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As¨ª que por primera vez una marca deportiva dise?ar¨¢ trajes espaciales y calzados personalizados para los pasajeros y los pilotos de Virgin Galactic, con el fin de obtener una equipaci¨®n segura, eficaz, c¨®moda y, dado que se trata de UA, con estilo.

Para ayudar a los astronautas a prepararse para la trascendental experiencia de viajar al espacio, el equipo especializado en rendimiento atl¨¦tico de Under Armour ha creado un programa de preparaci¨®n f¨ªsica y recuperaci¨®n, centrado en mejorar la movilidad, la fuerza, la forma f¨ªsica, la nutrici¨®n y el descanso.

Dudo mucho que yo me pueda pagar alg¨²n d¨ªa un viaje en el SpaceShipTwo, la nave espacial de Virgin Galactic, pero desde luego el programa de entrenamiento de Under Armour lo voy a seguir¡­si lo publican.