Chukwueze o 'Samu', el hijo de un ministro de Dios que quiere ser Robben

Quemando etapas. Samuel Chukwueze (Ikwuano, Nigeria, 22-5-1999) ha explotado en un tiempo r¨¦cord. El nigeriano lleg¨® a la cantera del Villarreal en enero de 2017, pero no pudo firmar su contrato hasta septiembre, cuando cumpli¨® los 18 a?os. Empez¨® en el Juvenil de Divisi¨®n de Honor, en unos meses pas¨® al Villarreal C, dos partidos y directo al Villarreal B. En cada equipo demostraba que estaba por encima de su categor¨ªa. En menos de ocho meses se convirti¨® en la joya de la cantera y fue en el partido de ida de la fase de ascenso a Segunda, ante el Athletic B, cuando explot¨®. En un escenario como San Mam¨¦s, con 18 a?os, el extremo dio una aut¨¦ntica exhibici¨®n, en una jugada se regate¨® a seis rivales, marc¨® un gol y dio otro. "Tiene una calidad que desborda y no la puedes frenar, es como un r¨ªo", dijo de ¨¦l su entrenador en el B Miguel ?lvarez.

Campe¨®n del mundo Sub-17. Samu, como as¨ª le llaman sus compa?eros, se dio a conocer en el Mundial Sub-17 de Chile, en 2015, donde Nigeria se proclam¨® campeona y ¨¦l fue Bota de Bronce. Samuel jugaba en la Diamond Academy, pero previamente hab¨ªa pasado por la Future Hope y la New Generation Academy, tambi¨¦n nigerianas. En ?frica funcionan mejor las academias de f¨²tbol que los propios clubes, que no suelen tener categor¨ªas inferiores, y es all¨ª donde pescan los europeos. Samuel recuerda con especial cari?o de su paso por la Diamond Academy, donde en 2016 recibi¨® el premio al Jugador m¨¢s influyente del A?o, al se?or Victor Apugo, el m¨¢nager, que fue como un padre para ¨¦l cuando lleg¨® con tan s¨®lo 12 a?os, y al entrenador Tony al que llamaban Man to watch, que le ense?¨® no s¨®lo c¨®mo jugar sino c¨®mo influye en el juego el estilo de vida. Una lecci¨®n que ya le hab¨ªan ense?ado su padre, ministro de Dios, y su madre, enfermera.

Las ofertas. En aquel Mundial de Chile, el Arsenal fue el primero en llamarle, lleg¨® a pasar el reconocimiento m¨¦dico con el club ingl¨¦s, pero la falta de un acuerdo econ¨®mico, le dej¨® v¨ªa libre al Villarreal, que se hizo con sus servicios por 500.000 euros por delante del M¨®naco y el Oporto. Ahora Chukwueze, que se mira en el espejo de Robben del que dice que tiene un pie izquierdo como el suyo, tiene todo el futuro por delante y un aliado como Javi Calleja, que apuesta de verdad por la cantera. El t¨¦cnico no pide un extremo o un lateral. Cuando quiere reforzar al primer equipo da nombre y apellido, como hizo cuando llam¨® a Samuel Chukwueze, porque se conoce a todos.