El buen viejo prestigio del Bal¨®n de Oro

Los colegas de France Football lanzaron ayer al mundo su lista de treinta candidatos para el Bal¨®n de Oro, edici¨®n 2018. Las discusiones no han empezado en ese momento, ven¨ªan de mucho antes. Con el tiempo, este premio individual en un deporte colectivo, discutida paradoja, ha ido cogiendo m¨¢s y m¨¢s inter¨¦s. Empez¨® en 1956, cuando la Copa de Europa, con la idea de premiar al mejor jugador europeo. Una forma de hacer Europa, como lo era la propia competici¨®n, hoy devenida en Champions. El tiempo convirti¨® el Bal¨®n de Oro en la proclamaci¨®n del mejor jugador del mundo, una vez que se abri¨®, en 1995, a los no europeos.

En vano pretendi¨® la FIFA cruzarse en su camino. Primero cre¨® el FIFA World Player. Luego (si no puedes vencer a tu enemigo, ¨²nete a ¨¦l) se asoci¨® al Bal¨®n de Oro, pero quiso fagocitarlo, se rompi¨® la sociedad y cada uno fue por su lado. La FIFA refund¨® su premio como The Best y mud¨® de las fiestas navide?as al inicio de curso, en septiembre. Toda una amenaza para France Football, al fin y al cabo una empresa period¨ªstica, alimentada por un ideal rom¨¢ntico en tiempos de crisis. Yo tem¨ªa que la FIFA, con el inmenso poder de su gala, ensombreciera el Bal¨®n de Oro. Pero ya vimos que a la ¨²ltima no fueron ni Messi ni Cristiano. Ni Maradona ni Pel¨¦.

As¨ª que el viejo y querido Bal¨®n de Oro sigue siendo el referente, gracias al prestigio alcanzado en m¨¢s de sesenta a?os y al acierto del nombre que los pioneros escogieron en su d¨ªa. Ah¨ª est¨¢ la lista de treinta, abierta a las discusiones, y ah¨ª est¨¢n sus nuevos premios, el Kopa, que honra el recuerdo del gran jugador franc¨¦s de los a?os en que se cre¨® el trofeo, y el Bal¨®n de Oro Femenino. El primero reconoce a los jugadores emergentes, que tienden a triunfar en edades cada vez m¨¢s tempranas. El segundo reconoce la incorporaci¨®n plena de la mujer a un deporte que durante a?os le volvi¨® la espalda. El Bal¨®n de Oro les y las acoge bajo sus alas.