Nadal se cuida a lo Federer

Hace un a?o, por estas fechas, Rafa Nadal regresaba al n¨²mero uno de la ATP despu¨¦s de tres a?os y un mes de haberse bajado del trono. Fue un regreso insospechado, en duelo directo con su eterno rival, Roger Federer. Desde entonces, el espa?ol y el suizo se han ido alternando en la cima, como en los viejos tiempos. Est¨¢ siendo un periodo m¨¢gico, una pr¨®rroga inesperada de la que no se otea el final. Si acaso abre la puerta a otro resucitado, al nuevo Novak Djokovic coronado en el ¨²ltimo Wimbledon. Hay un relevo que asoma y que empuja, pero que todav¨ªa no toma el poder, al que se aferran estos ilustres veteranos. Eso que la ATP llama Next Gen. Su m¨¢ximo exponente es Alexander Zverev, n¨²mero cuatro del mundo. Y entre los aspirantes se halla Stefanos Tsitsipas, la ¨²ltima v¨ªctima de Nadal, el domingo en Toronto.

Nadal, que no jugaba desde Wimbledon, ha alzado en Canad¨¢ su 80? t¨ªtulo (es cuarto del r¨¢nking hist¨®rico) y su 33? Masters 1.000 (aqu¨ª es el primero). Gal¨¢ctico. En esa misma semana, Federer prefiri¨® quedarse en casa para soplar las velas de su 37 cumplea?os. Roger selecciona su calendario con mimo para no machacar su f¨ªsico. El reglamento se lo permite y los aficionados lo aplauden porque no quieren perderle. Tiene su l¨®gica, si no fuera porque lleva dos a?os sin pisar la temporada de tierra batida. Un l¨ªder mundial deber¨ªa jugar sobre todas las superficies. Mucho o poco. Despu¨¦s de su triunfo, Nadal ha tirado de la misma l¨®gica y renuncia a Cincinnati. Tiene 32 a?os y un cuerpo muy castigado. Todo sea por alargar la pr¨®rroga. El duelo se aplaza al US Open. Si el nuevo Djokovic o el Next Gen lo permiten.