Aquel duelo entre Anquetil y Bahamontes

El Tour de 1963 estaba pensado para el franc¨¦s, pero el toledano se empe?¨® en lo contrario.

Anquetil era el fen¨®meno de la ¨¦poca. Llevaba ganados tres Tours, hab¨ªa batido el r¨¦cord de la hora, ten¨ªa un Giro, una Vuelta y decenas de victorias m¨¢s. Intratable contrarreloj (Monsieur Crono, le llamaban), pasaba muy bien la alta monta?a, pod¨ªa ganar el sprint en peque?os grupos de escapados, era inteligente y pr¨¢ctico, ten¨ªa buen equipo, el Saint Raph?el, con un gran director, Raphael Geminiani. Y la organizaci¨®n de su lado.

As¨ª que todo estaba pensado para que el 14 de julio, Fiesta Nacional de Francia, se coronara en Par¨ªs como ganador del Tour del Cincuentenario. Ser¨ªa el primero en ganar cuatro veces la gran ronda.

El recorrido arranca de Par¨ªs, entra en B¨¦lgica, luego recorre el Norte, baja por la costa atl¨¢ntica hasta los Pirineos, de ah¨ª a los Alpes y subida hasta Par¨ªs. Se supon¨ªa que tras ocho etapas llanas Bahamontes ya estar¨ªa descartado al llegar la monta?a.

Pero lleg¨® a los Pirineos a s¨®lo 1m 19s de Anquetil, y por la contrarreloj. Ya avis¨® en la primera etapa, al escaparse con otros tres, lo que le permiti¨® empezar el Tour como cuarto. Luego pas¨® bien el pav¨¦s belga, atento, arriba, sin sus legendarios despistes. Se defendi¨® en la contrarreloj. No bajar¨ªa del duod¨¦cimo puesto, al que le releg¨® una ¡°escapada-bid¨®n¡± que meti¨® a Desmets como l¨ªder durante muchas etapas.

Al llegar a los Pirineos, Anquetil est¨¢ preocupado: ¡°Si no hemos podido retrasar a Bahamontes en el llano, ?c¨®mo vamos a hacerlo en su terreno?¡±. Lo habitual hab¨ªa sido verle llegar a la monta?a con media hora perdida, y luego avanzar hacia la cabeza a grandes saltos. Nos emocionaba eso.

Pero la carta de los descensos le mat¨®. En Espa?a se siguieron las etapas por televisi¨®n y nos com¨ªamos los pu?os. Escapado toda la etapa, s¨®lo o en compa?¨ªa de otros, pasaba primero los puertos, pero en los descensos le alcanzaban. Ya el primer d¨ªa, en una maniobra final, Anquetil le gan¨® 10 segundos en la meta, m¨¢s el minuto de bonificaci¨®n. M¨¢s desesperante es el siguiente d¨ªa, cuando en el ¨²ltimo descenso, bajo una granizada, se deja rebasar por sus primeros perseguidores (escapados sin peso en la general, a los que ¨¦l captur¨® y rebas¨®), no les sigue, y acaba entrando en el paquete de Anquetil. El tercer d¨ªa, media etapa en cabeza, pasa solo el Portet d¡¯Aspet, pero quedan 100 kil¨®metros. Por supuesto, es alcanzado.

En el tr¨¢nsito a los Alpes, Anquetil a¨²n le gana 30s, bonificando en una etapa que gana Van Looy, ¨¦l es segundo y el toledano tercero. Total que hab¨ªa entrado en los Pirineos a 1m 19s de Anquetil y llegaba a los Alpes a 2m 49s. Y al salir de estos quedar¨¢ la contrarreloj grande. De eso se habla el 6 de julio, el d¨ªa de descanso. El toledano deber¨ªa salir de los Alpes con al menos cuatro minutos de ventaja sobre el franc¨¦s, como colch¨®n. ?Es posible? Nadie lo cree.

Pero¡­ entre Sain Etienne y Grenoble, pasando el Grand Bous y el Porte, nueva cabalgada, esta vez baja como un loco, gana en Grenoble y se coloca segundo, con 3s de ventaja sobre Anquetil. Delante sigue Desmet, que a¨²n administra su ¨²ltima ventaja de la ya lejana escapada-bid¨®n. Hasta ah¨ª. El d¨ªa siguiente, entre Grenoble y Val d¡¯Isere, con la Croix de Fer y el Iseran, gana Manzaneque. Bahamontes entra con Anquetil (de nuevo el descenso¡­) y coge el maillot amarillo. Es 9 de julio, d¨ªa de su 35 cumplea?os. Tiene a Anquetil pegado, a 3s, pero la noticia de su maillot es sensacional. Insistiendo los ha ido derrumbando a todos menos a Anquetil. ?Podr¨¢ ser el d¨ªa siguiente? Lo del d¨ªa siguiente es Val d¡¯Isere-Chamonix, 227,5 kil¨®metros, con el Peque?o San Bernardo, el Gran San Bernardo, La Forclaz y el Montet. Los dos de en medio son tremendos, sobre todo el segundo, con sus rampas de grava suelta, desmenuzada por las nevadas.

De esa etapa se hablar¨¢ durante a?os.

Bahamontes sale a por una escapada larga. Se coment¨® que fue un error, que debi¨® guardar el estoque para La Forclaz. Bajando el Gran San Bernardo pierde la ventaja, su esfuerzo es bald¨ªo. Llega a la base del puerto con Anquetil y algunos m¨¢s, que pronto se quedar¨¢n.

Geminiani, que no daba puntada sin hilo, ha preparado una supercher¨ªa. No se pod¨ªa cambiar de bici sin aver¨ªa. Llegando a la base de La Forclaz, acerca su coche a Anquetil. El mec¨¢nico se cuelga de la ventanilla, hace como que inspecciona el cambio y con unas tenacillas, ?clic!, corta el cable.

¡ª¡°Mierda, aver¨ªa. ?Hay que cambiar la bici!¡±.

Y le dan otra m¨¢s ligera, preparada al efecto, con 46-26 de desarrollo.

La subida es infernal. Bahamontes le da con todo, pero Anquetil resiste. Un par de veces incluso se intenta demarrar. La lucha es tit¨¢nica. Sobre la cinta descarnada se ven una y otra vez los arreones bruscos del toledano, la recuperaci¨®n terca de Anquetil, metro a metro. Una, dos, tres, diez, veinte veces¡­ Bahamontes corona con s¨®lo 12 segundos sobre Anquetil al que arriba, una vez reparada ¡°la aver¨ªa¡±, le dan la primera bici, m¨¢s pesada, mejor para la bajada y el sprint. Llegan juntos, Bahamontes lanza el sprint, pero en la ¨²ltima curva Anquetil toma el rebufo oportuno de una moto y se lleva la etapa.

Ha sido un etap¨®n. Dos h¨¦roes. Raoul R¨¦my, el director de equipo del Margnat Paloma, presenta una reclamaci¨®n por la granujada de Geminiani, pero se la tiran a la papelera.
Anquetil ya tiene el Tour en el bolsillo. Ganar¨¢ la contrarreloj, en la que Bahamontes ser¨¢ tercero. Acaba el Tour segundo. P¨¦rez Franc¨¦s ser¨¢ tercero. Las ovaciones a Bahamontes en el Parque de los Pr¨ªncipes igualan a las del franc¨¦s. Su lucha salv¨® un Tour que sin ¨¦l no hubiera tenido argumento.