S¨¦ptimo de Palou en Texas
El espa?ol amarra unos valiosos puntos para el campeonato en una carrera complicada que se llev¨® Josef Newgarden en el ¨²ltimo metro, donde bati¨® a McLaughlin
No pudo ?lex Palou y su ansiada primera victoria en un ¨®valo americano de la IndyCar tendr¨¢ que esperar porque el espa?ol no tuvo opci¨®n en Texas. Parti¨® 11? y siempre estuvo metido en el medio del grupo, sin posibilidad de ir hacia delante, por donde se desenvolv¨ªa con soltura Scott McLaughlin, triunfador en la primera carrera del campeonato en St. Petersburg (Florida). Parec¨ªa clara su victoria, pero el del Team Penske cedi¨® la victoria ante su compa?ero Newgarden en el ¨²ltimo metro de las 375 millas y por 66 mil¨¦simas despu¨¦s de 248 vueltas. El espa?ol, por su parte, logr¨® un buen s¨¦ptimo puesto de cara al campeonato.
Ya desde el principio mostr¨® credenciales McLaughlin quien adelant¨® a Felix Rosenqvist, poleman. Por detr¨¢s Palou era und¨¦cimo tras recuperar una plaza que perdi¨® en el arranque. Y as¨ª se lleg¨® al primer incidente del d¨ªa, que lleg¨® pronto, en la vuelta 12, por problemas el¨¦ctricos en el Andretti de Alexander Rossi.
En la relanzada no hubo cambios por delante, pero no le hizo bien a Palou, cediendo dos plazas. Como en la salida, se colocaron r¨¢pido los monoplazas en fila india, siguiendo todos la ¨²nica trazada del triovalo texano por el interior, evitando el ¡®hielo negro¡¯ m¨¢s cercano al muro del que hablan los pilotos. Marcaba el paso de la procesi¨®n McLaughlin hasta que entraron en juego las estrategias con los consumos y degradaci¨®n de los neum¨¢ticos.
Habl¨¢bamos antes del peligro de Texas y de salirse de la trazada ¨²nica. Y tres banderas amarillas consecutivas desde la vuelta 99 as¨ª lo confirmaron. Primero lo prob¨® Takuma Sato, al muro tras intentar pasar por fuera a Devlin DeFrancesco y provocando la segunda amarilla de la jornada. Con la ventana de paradas abiertas, comenz¨® la jaur¨ªa en boxes con todos aprovechando para repostar: Pato O¡¯Ward atropell¨® a uno de sus mec¨¢nicos del Arrow McLaren SP, Grosjean se vio obligado a abandonar con problemas en el Andretti. Mejor le vino la segunda parada a los otros Ganassi: Dixon volvi¨® cuarto, quinto Ericsson y Palou octavo. Y mejor a¨²n se le pintaba el panorama a los Penske, con McLaughlin, Newgarden y Power en el top-3. En la relanzada el muro esperaba al rookie Kyle Kirkwood y en la siguiente DeFrancesco perdi¨® el coche y provoc¨® un accidente en cadena con Graham Rahal y Helio Castroneves como da?os colaterales del canadiense.
Con bandera amarilla desde la 99 no se volvi¨® a la verde hasta la 149, espacio en el que se vio obligado a abandonar Rosenqvist, el poleman de Texas. Con menos de 100 para el final se recuper¨® la normalidad, en cuanto a accidentes se refiere. No as¨ª en la acci¨®n en pista, con Power y Veekay acosando al l¨ªder, Herta y Newgarden luchando por la quinta, Palou enfrascado con Pagenaud y Ferrucci por la octava... El resultado de las refriegas dej¨® varios cambios de l¨ªder, primero VeeKay, luego Will Power, m¨¢s tarde Ericsson. Por su parte, Newgarden, Dixon, Pagenaud o Jimmie Johnson, permanec¨ªan al acecho antes de encarar el ¨²ltimo paso por boxes.
Afront¨® el ¨²ltimo ¡®rush¡¯ McLaughlin comandando, l¨ªder otra vez, como antes de la encadenaci¨®n de banderas amarillas que lapidaron una ventaja sobre los 10 segundos que ten¨ªa sobre el resto. Ahora su renta era m¨ªnima y adem¨¢s con tr¨¢fico de doblados por delante y lobos como Newgarden, Ericsson o Power por detr¨¢s. Lo ten¨ªa todo de cara McLaughlin para su segunda victoria del a?o en dos carreras, pero Newgarden insisti¨® hasta el ¨²ltimo metro, rob¨¢ndole a su compa?ero de Penske la victoria. Cerr¨® el podio Ericsson. Sigue al frente del campeonato McLaughlin, l¨ªder destacado y firme candidato al trono de Palou, quien a su vez realiz¨® un gran ¨²ltimo stint para acabar s¨¦ptimo en una dura carrera y amarrar valiosos puntos de cara al campeonato en el que es tercero.
