Palou remonta a lo campe¨®n
El espa?ol acaba segundo la primera carrera del a?o en la IndyCar por detr¨¢s de McLaughlin del Team Penske y poleman. El barcelon¨¦s recuper¨® desde la 10? plaza de parrilla.
?lex Palou firm¨® un inicio de campe¨®n en la primera carrera de la IndyCar 2022, en la que defiende su t¨ªtulo. El espa?ol part¨ªa d¨¦cimo tras sufrir en la clasificaci¨®n, pero gracias un magn¨ªfico ritmo de carrera y a una excepcional estrategia sobre la ¨²nica bandera amarilla, en la vuelta 25, y un no menos buen trabajo de sus mec¨¢nicos, se aup¨® al segundo puesto, por detr¨¢s de Scott McLaughlin, quien hizo buena su pole del s¨¢bado y logr¨® su primera victoria en el campeonato.
Empez¨® bien en la salida el espa?ol y mantuvo la primera plaza el neozeland¨¦s, quien contuvo a Colton Herta en una arrancada en la que fall¨® Will Power, ¨²nico con neum¨¢ticos negros entre los diez primeros. No fall¨® Palou, quien recuper¨® dos plazas para ponerse octavo, justo detr¨¢s de su compa?ero Scott Dixon. Y tampoco lo hizo Pato O¡¯Ward, principal rival del espa?ol la temporada pasada, llegando al noveno.
Tras la limpia salida se form¨® la fila india entre los muros del estrecho y corto circuito The Streets of St. Petersburg, con calma tensa en las primeras vueltas, s¨®lo rota por las primeras muy tempranas paradas de los pilotos m¨¢s retrasados en el grupo, buscando la estrategia cambiada y confi¨¢ndose a una bandera amarilla. Entre los destacados empezaron a pasar por boxes primero, Newgarden, Dixon, Pagenaud y O¡¯Ward, abriendo la veda el ¡®2¡¯ del Penske.
En pista las hostilidades las abri¨® Ericsson sobre VeeKay, superado inmediatamente despu¨¦s el neerland¨¦s, quej¨¢ndose de no tener agarre, por Grosjean y Palou, sexto ya. Tambi¨¦n sorprendi¨® Will Power, aprovechando las gomas duras, a Colton Herta por la segunda plaza, llegados al primer quinto de la carrera.
La primera bandera amarilla lleg¨® en la vuelta 25, con el Dale Coyne del novato David Malukas golpeando el muro. Ello benefici¨® a qui¨¦nes no hab¨ªan realizado a¨²n su parada, entre ellos Palou quien certific¨® base de su ¨¦xito all¨ª. Todos entraron a repostar y poner ruedas nuevas. La parada del barcelon¨¦s fue excepcional y el trabajo de los mec¨¢nicos del Chip Ganassi coloc¨® al campe¨®n detr¨¢s de McLaughlin y Power, en tercera posici¨®n virtual y decimoquinto en pista, ganando tres posiciones en los garajes.
Fue un ¡®caution¡¯ largo y la relanzada se dio en la 34 y Palou lanz¨® un ataque sobre Power que sufr¨ªa con los blandos, para sumar una posici¨®n m¨¢s para ponerse por detr¨¢s de McLaughlin, poleman y te¨®rico l¨ªder, puesto que era el primero antes de la bandera amarilla. Para el ecuador de la carrera marchaba en cabeza Rinus VeeKay, seguido de Callum Ilott, McLaughlin y Palou, pero los dos primeros con otra estrategia y obligados a parar mucho antes. Lo hizo el brit¨¢nico de Juncos en la vuelta 58 y estir¨® al m¨¢ximo, hasta la 63, el neerland¨¦s de Ed Carpenter en pista para igualarse en estrategia a McLaughlin y el espa?ol, quienes se quedaron en cabeza con varias vueltas a¨²n hasta tener que hacer su ¨²ltima parada. La hizo en la 64 el neozeland¨¦s y en la 66 el espa?ol
Para el ¨²ltimo rush se postulaban McLaughlin y Palou como primero y segundo por la victoria, porque Dixon y O¡¯Ward, deb¨ªan parar y despejar el camino. Quedaban 21 al final cuando Palou era ya segundo real, con cierto margen sobre Power y a dos segundos del l¨ªder. Una diferencia que se disip¨® cuando Jimmie Johnson, compa?ero del espa?ol en Ganassi, fren¨® al l¨ªder y posibilit¨® acercarse al campe¨®n. Con pista libre otra vez corrieron los dos pegados, con Palou achuchando, presionando y ense?ando galones de campe¨®n, mientras sorteaban doblados. Aguant¨® McLaughlin y el campe¨®n firm¨® una carrera como lo que es, remontado hasta la segunda plaza y cogiendo unos magn¨ªficos puntos de cara a renovar la corona.
