Ruedas mayores de edad

A grandes rasgos: la llanta de 2022 es m¨¢s grande y el espesor de la goma decrece. En detalle, el cambio en el di¨¢metro de las ruedas de la F¨®rmula 1 a partir de esta temporada, de 13 a 18 pulgadas, tendr¨¢ consecuencias directas en el rendimiento de cada monoplaza. Ya se sabe, ventanas de temperatura, "no logr¨¦ activar las ruedas en la vuelta de calentamiento", degradaci¨®n, sobrecalentamiento... Los neum¨¢ticos son un punto cr¨ªtico en las prestaciones de los coches actuales y una modificaci¨®n tan sensible en su constituci¨®n puede generar cambios tan llamativos como las novedades aerodin¨¢micas que incorporar¨¢n las f¨¢bricas esta temporada.

Durante los ¨²ltimos meses, Pirelli ha confeccionado los nuevos compuestos que se utilizar¨¢n este a?o, desarrollados a trav¨¦s de varias sesiones de test privados con las escuder¨ªas y estrenados en su configuraci¨®n definitiva en Abu Dhabi, en diciembre, durante los entrenamientos posteriores a la carrera que decidi¨® el pasado Mundial. All¨ª la mayor¨ªa de pilotos titulares (todos excepto Hamilton y Mazepin) probaron las nuevas gomas al volante de coches que simulaban la carga aerodin¨¢mica que se espera generar en este curso. Eran monoplazas antiguos, o en alg¨²n caso los de 2021, as¨ª que las condiciones no son del todo transferibles. Pero sirvieron para que los equipos recogieran datos fundamentales a la hora de desarrollar los F1 de 2022 en el simulador.

?Por qu¨¦ 18 pulgadas? Pirelli quiere replicar en la competici¨®n una medida habitual en los deportivos de calle. Las 13 pulgadas se hab¨ªan convertido en una excepci¨®n. Ahora las ruedas cumplen la mayor¨ªa de edad, unas dimensiones que ya se utilizaban, por ejemplo, en los prototipos del Mundial de Resistencia. De eso dio buena fe Fernando Alonso tras aquellos test en Yas Marina, a los que asisti¨® este peri¨®dico: "Conozco muy bien las ruedas por el WEC (compiti¨® con Toyota y gan¨® el Mundial y las 24H de Le Mans de 2018 y 2019). Tienen exactamente el mismo comportamiento en los neum¨¢ticos, hay que dirigirlas de la misma forma, que es muy diferente. As¨ª que todas esas cosas a las que me enfrento, que otros vivir¨¢n por primera vez, para m¨ª es la segunda o la tercera. Es bueno".

Al frente del departamento de competici¨®n de Pirelli, Mario Isola conf¨ªa en que estas gomas no se sobrecalienten, en condiciones normales, y permitan a los pilotos "luchar", aunque cuando la manta se estira a la altura de la cabeza, pueden quedar al descubierto los pies: existe el riesgo de que unos neum¨¢ticos muy duros limiten tanto la degradaci¨®n que no haya m¨¢s de una parada por carrera en la mayor¨ªa de los trazados. Al d¨ªa siguiente, los pilotos pedir¨ªan unas ruedas m¨¢s blandas. La gama de compuestos se mantiene, del C1 (m¨¢s duro) al C5 (m¨¢s blando), con tres gomas por gran premio m¨¢s la intermedia y lluvia extrema.

A la nueva geometr¨ªa se une tambi¨¦n la utilizaci¨®n de tapacubos en las llantas con un fin, aparentemente, est¨¦tico. Se pretende dar apariencia futurista a los monoplazas, si bien en los test de Abu Dhabi la mayor¨ªa de los pilotos prefiri¨® rodar sin ellos, con la llanta al aire. El rendimiento del conjunto es otra de esas inc¨®gnitas por despejar en la nueva parrilla. Si acaso, un t¨®pico: por mucho que algunos se quejen de las ruedas, son iguales para todos. El estreno oficial, del 23 al 25 de febrero en los test de Barcelona.