Qu¨¦ es el efecto suelo, el 'nuevo' recurso aerodin¨¢mico de la F1
El reglamento de 2022 recupera este recurso prohibido hace 40 a?os por su elevada siniestralidad. El objetivo: facilitar las luchas entre monoplazas en la pista.
El reglamento aerodin¨¢mico de 2022 recupera el efecto suelo para los monoplazas de F¨®rmula 1. Pero ?qu¨¦ es el efecto suelo? Sin ¨¢nimo de reducir a una explicaci¨®n simplista el efecto Venturi y el principio de Bernoulli, basta con recordar la experiencia de los ingenieros de Lotus all¨¢ por 1977 en el t¨²nel de viento: conforme se acercaba el suelo del coche al asfalto, mediante ap¨¦ndices que as¨ª lo propiciaran, la carga aerodin¨¢mica se disparaba y el coche era succionado hacia abajo por las fuerzas que generaba de manera intr¨ªnseca. Esa particularidad le permit¨ªa alcanzar velocidades mucho m¨¢s elevadas en las curvas.
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El Lotus 78 arras¨® en 1979 con Andretti y Peterson, campe¨®n y subcampe¨®n de aquella campa?a. El recurso t¨¦cnico r¨¢pidamente fue desarrollado e incorporado por los rivales (Williams o Brabham lo mejoraron) en una generaci¨®n de coches recordados por su velocidad, historia y belleza, pero tambi¨¦n por un alto ¨ªndice de siniestralidad. La prohibici¨®n fue inevitable despu¨¦s de la muerte de Gilles Villeneuve en el GP de B¨¦lgica de 1982 y el grav¨ªsimo accidente de otro piloto de Ferrari, Didier Pironi, durante el GP de Alemania de aquel a?o por culpa del denso 'spray' que generaban bajo la lluvia. "Peligrosa escalada t¨¦cnica de la F¨®rmula 1", enumeraba entonces este peri¨®dico, descriptivo: "Un roce y ?a volar!". Pironi se perdi¨® las ¨²ltimas cuatro carreras y aun as¨ª acab¨® segundo el Mundial, tras Keke Rosberg; falleci¨® en 1987 en una competici¨®n de lanchas acu¨¢ticas.
Una reinterpretaci¨®n del efecto suelo
El efecto suelo de los coches de F1 actuales no ser¨¢ tan extremo como aquel que desapareci¨® hace 40 a?os. S¨®lo contar¨¢n con una serie de conductos que modifiquen la circulaci¨®n del aire bajo el chasis en lugar de las enormes faldas de entonces y los agresivos dise?os del fondo plano, que no era plano.
Detr¨¢s de esta decisi¨®n hay motivaciones deportivas. Los coches de 2021, y anteriores, generaban un flujo de aire sucio tras ellos que imped¨ªan al piloto que les persiguiera acercarse sin ceder un porcentaje importante del rendimiento. No es voluntario, "los fabricantes podr¨ªan hacer coches con menos aire sucio", dec¨ªa el t¨¦cnico de la FIA, Nikolas Tombazis, "pero no ser¨ªan tan r¨¢pidos" a una vuelta, en aire limpio. Se estima que un piloto perd¨ªa el 35% de la carga aerodin¨¢mica a 20 metros de otro coche, y hasta el 46% a 10 metros. En esas circunstancias, los neum¨¢ticos se sobrecalientan y pierden sus cualidades a las pocas vueltas. No compensa pelear contra un igual y s¨®lo pueden adelantar con cierta facilidad los coches perfectos, Mercedes o Red Bull.
Con los coches de 2022 se espera que a 20 metros la p¨¦rdida de carga sea del 4% y a 10 metros, alrededor del 18%. Eso facilitar¨¢ las luchas en la pista e impedir¨¢ que despu¨¦s de una vuelta, en la amplia mayor¨ªa de circuitos, haya m¨¢s de un segundo de diferencia entre cada uno de los pilotos. Aunque en las f¨¢bricas, los ingenieros estar¨¢n buscando soluciones imaginativas para aprovechar cada resquicio del libro de reglas. Todo gracias, entre otras cosas, al indulto del efecto suelo. La idea suena bien; el resultado, en el GP de Bahr¨¦in este 20 de marzo.