Despu¨¦s de una de las mejores temporadas de siempre, con Verstappen y Hamilton luchando al l¨ªmite desde la primera vuelta del campeonato, en Sakhir, hasta la ¨²ltima, en Abu Dhabi, la F¨®rmula 1 se reinventa con un nuevo reglamento aerodin¨¢mico que promete resetear y equilibrar la parrilla y facilitar las batallas entre monoplazas. A grandes rasgos, se simplifican los alerones para que los coches no generen aire sucio que perjudique al que viene por detr¨¢s, se recupera el efecto suelo para desarrollar carga aerodin¨¢mica con los flujos de aire bajo el coche, y se acotan las posibilidades de los ingenieros para que nadie pueda desarrollar una idea que descompense la igualdad entre los fabricantes. Ese es el objetivo, aunque este fin de semana en el GP de Bahr¨¦in, podr¨¢n comprobarse las consecuencias reales de esta revoluci¨®n t¨¦cnica.

De entrada, el mayor cambio de reglas que ha conocido la F1 en los tiempos modernos ha propiciado que Mercedes, Red Bull y Ferrari presenten tres monoplazas sensiblemente diferentes. El W13 se estrecha en los laterales al m¨¢ximo, el RB18 incorpora huecos agresivos, pero convencionales, y el F1-75 recurre a unos pontones pronunciados. McLaren o Aston Martin tambi¨¦n proyectan ideas originales y propias. No hay dos coches iguales, aunque se espera que los dise?os se acerquen conforme avance la temporada y lleguen las evoluciones. En los test no se ha apreciado superioridad por parte de nadie, m¨¢s all¨¢ del buen tono de Red Bull, Ferrari o incluso Mercedes, si bien ning¨²n constructor ha mostrado sus cartas.

¡®Mad Max¡¯ defiende su corona, Hamilton quiere recuperar lo que era suyo y aspirar a un octavo que le desempatar¨ªa para siempre con Michael Schumacher. Mercedes est¨¢ herido despu¨¦s de un final de 2021 convulso que se ha traducido, entre otras cosas, en el despido de Michael Masi como director de carrera de la FIA. Y tras los dos protagonistas del pasado curso est¨¢n los aspirantes: Checo P¨¦rez con el otro Red Bull, George Russell junto a Lewis; Sainz y Leclerc al volante de un Ferrari renacido y quiz¨¢s Norris y Ricciardo, con el r¨¢pido McLaren. Pero este nuevo reglamento debe permitir adem¨¢s que el Alpine de Alonso, o el Alpha Tauri de Gasly, rueden m¨¢s cerca de la cabeza de lo que lo hicieron en el pasado. En resumen, una nueva F¨®rmula 1 para la que no hay referencias. Vuelve el mayor espect¨¢culo del mundo.

En manos de Ferrari y Alpine

Las aspiraciones de Carlos Sainz en 2022 parecen ir a m¨¢s de la mano del Ferrari F1-75, un coche que, conforme ha pisado la pista, ha empezado a marcar vueltas r¨¢pidas. En la f¨¢brica de Maranello se han volcado desde hace varios a?os con este proyecto y con su nueva unidad de potencia. Renunciaron a un 2020 y 2021 competitivos a costa de dirigir todos sus recursos hacia la generaci¨®n de monoplazas que llega ahora. Era la ¨²nica manera de salvar la enorme distancia que les separaba de Mercedes o Red Bull. Los objetivos parecen claros: estar delante, luchar por poles y podios, ganar alguna carrera y convertirse en alternativa a los dos gigantes, aunque no aspiren a vencer un Mundial todav¨ªa. Con seis podios en su palmar¨¦s y 27 a?os, todos saben cu¨¢l es el siguiente paso para el madrile?o de Ferrari.

En cuanto a Fernando Alonso, de 40 a?os, la inc¨®gnita est¨¢ en c¨®mo habr¨¢ sabido aprovechar Alpine este invierno tan exigente. Ha habido cambios importantes en la f¨¢brica y nuevos nombramientos que no afectar¨¢n al rendimiento del A522, pero la estabilidad siempre es buena consejera en la F1. El coche azul, que ser¨¢ rosa en las dos primeras carreras por el patrocinador BWT, puede establecerse como referencia en la zona media, aspirar a primero ¡®del resto¡¯ o hundirse en un tren ultracompetitivo que integrar¨¢n, entre otros, Aston Martin, Alfa Romeo o Alpha Tauri. Entre lo primero y lo segundo, se pasa de los podios ocasionales a las eliminaciones en Q1. Aunque si la nueva F¨®rmula 1 requiere m¨¢s del piloto y menos de la m¨¢quina, nadie duda d¨®nde estar¨¢ el bicampe¨®n espa?ol.

Un calendario de r¨¦cord

La F¨®rmula 1 tiene previstas 23 carreras en 2022, si la pandemia no lo impide, y se batir¨¢ como en 2021 el r¨¦cord de grandes premios celebrados en una misma temporada, entonces fueron 22. Entre las novedades, reluce el GP de Miami en mayo, una de las grandes ambiciones de Liberty Media cuando adquiri¨® los derechos comerciales del Mundial. Queda el asterisco del GP de Rusia, cancelado por la invasi¨®n a Ucrania, aunque todo indica que ser¨¢ Qatar quien asuma la vacante en septiembre. Entre los regresos, si el coronavirus no se cruza de nuevo, est¨¢n Melbourne, Montreal, Singapur o Suzuka, donde no se corre desde 2019 por este motivo. Abu Dhabi pondr¨¢ el broche en noviembre.