El largo viaje de Carlos Sainz desde ?frica a Arabia
El 'Matador' rememora para AS su larga trayectoria en los tres continentes que ha visitado la prueba a trav¨¦s de sus diferentes coches. "El Audi es el mayor reto tecnol¨®gico".
Han pasado m¨¢s de tres lustros desde que un biso?o bicampe¨®n del mundo de rallys pisara territorio Dakar por primera vez. Corr¨ªa el a?o 2006 cuando Carlos Sainz llegaba a la cita tras su retirada de los tramos cronometrados y desde el primer momento dejaba el sello de la casa ganando la primera especial de la prueba, a¨²n en territorio portugu¨¦s. 16 a?os despu¨¦s, aqu¨ª sigue, ahora ante el gran reto tecnol¨®gico del Audi h¨ªbrido, y tambi¨¦n ganando etapas como si hubiera hecho un pacto con el diablo para no envejecer nunca.
Sainz ha repasado con AS este largo viaje que le ha llevado desde ?frica hasta Arabia, pasando por Sudam¨¦rica, una aventura en la que no s¨®lo han cambiado los paisajes, sino tambi¨¦n los coches. ¡°En mi descubrimiento del Dakar con el Volkswagen el coche estaba muy verde por aquel entonces, pero poco a poco fuimos creciendo juntos, yo como piloto de ¡®off road¡¯ y la marca con el Touareg, y al final conseguimos hacer un coche ganador con el que el equipo consigui¨® ganar tres veces consecutivas en Sudam¨¦rica¡±, recuerda el madrile?o.
¡°El Dakar en ?frica ten¨ªa tres partes bien diferenciadas, primero en Marruecos, despu¨¦s en Mauritania, para finalizar en Mali y Senegal, donde cambiaba el tipo de terreno. La zona m¨¢s complicada era Mauritania, con dunas blandas muy complicadas, hierba de camello, y un tipo de ¡®road book¡¯ muy razonable, donde hab¨ªa que navegar pero no hab¨ªa ¡®way points¡¯ escondidos ni este tipo de historias que se han incorporado para tratar de complicar la vida a los copilotos y que realmente no es navegaci¨®n¡±.
La gran innovaci¨®n del Volkswagen es que se trataba de un veh¨ªculo diesel, ¡°y funcion¨® muy bien, ya que al final era realmente irrompible y un gran coche para el Dakar. Con ¨¦l estuvimos a punto de ganarlo cuando a falta de dos d¨ªas lider¨¢bamos por m¨¢s de media hora y nos ca¨ªmos a aquella famosa zanja y luego al a?o siguiente lo conseguimos ganar¡±, rememora Sainz, que cuando se retir¨® Volkswagen ¡°tuvimos que buscar una alternativa para seguir en el Dakar y corrimos primero con un buggy que hizo Qatar con Red Bull, y luego con otro de un preparador franc¨¦s, y conseguimos ganar etapas con los dos, aunque fue un periodo dif¨ªcil en el que contamos con menos medios¡±.
"Conseguimos hacer un coche ganador"
¡°Luego lleg¨® la etapa con Peugeot, donde tuvimos un inicio complicado con un coche mal dise?ado, pero a partir del segundo a?o ya conseguimos hacer un coche potente y ganador. Nos dio el triunfo el ¨²ltimo a?o y fue una gran satisfacci¨®n ya que era una apuesta intentar ganar con un dos ruedas motrices, y lo logramos en tres ocasiones. Despu¨¦s lleg¨® la etapa con el Mini, con el que compet¨ª una vez en Sudam¨¦rica y dos en Arabia, y de nuevo fue dif¨ªcil el primer a?o. Como se ve hist¨®ricamente, los primeros a?os son para aprender y descubrir problemas. Pero de nuevo hicimos bien los deberes, y al a?o siguiente conseguimos la victoria y ya el pasado tambi¨¦n con Peterhansel¡±, explica el tricampe¨®n de la prueba.
Carlos prosigue su viaje y compara: ¡°En Am¨¦rica el gran factor diferencial era el tremendo calor, y habr¨ªa que analizar edici¨®n a edici¨®n, porque ha habido ediciones fant¨¢sticas y otras no tanto, dependiendo de los pa¨ªses y los sitios por los que hemos ido. Ahora aqu¨ª en Arabia, sinceramente el primer a?o me gust¨® mucho, el a?o pasado un poco menos, ye este a?o est¨¢ siendo bastante soso. Noto cierta relajaci¨®n y lo que m¨¢s me preocupa es el ¡®road book¡¯, ya que se est¨¢ yendo en una direcci¨®n que no es aceptable¡±.
El nuevo desaf¨ªo
Y lleg¨® el reto el¨¦ctrico: ¡°Ahora ha surgido esta oportunidad con Audi, con esta nueva tecnolog¨ªa, y llegamos al Dakar sin correr ninguna carrera antes. Tuvimos un primer d¨ªa dif¨ªcil con una historia de ¡®road book¡¯ inaceptable, y a partir de ah¨ª hemos ido sufriendo diferentes problemas de amortiguadores que no esper¨¢bamos, con la satisfacci¨®n de esas victorias de etapa. Para ser el primer a?o, estar doscientos kilos por encima del peso, soy optimista de cara al futuro. Es el mayor reto tecnol¨®gico al que me he enfrentado y es brutal el enorme trabajo que los ingenieros han tenido que hacer para desarrollar el coche. Si te dicen esto hace unos cuantos a?os, pensar¨ªas que es imposible. Pens¨¦ que era muy dif¨ªcil y desde luego que el primer a?o iba a ser mucho peor de lo que ha sido. Por eso estoy contento de participar en este reto¡±.