Carlos Checa: "Me puede gustar o acabar harto, nada me asusta"

Tiene una larga carrera a sus espaldas en los circuitos entre MotoGP y Superbike, pero Carlos Checa (Barcelona, 49 a?os) nunca se ha enfrentado a un reto tan duro como el que est¨¢ a punto de embarcarse. Se estrena en el Dakar, un objetivo que siempre ha tenido a mente y que las circunstancias han retrasado m¨ªnimo un par de a?os, con un buggy del equipo MD Rallye Sport, Ferr¨¢n Marco de copiloto y todas las ganas del mundo. Antes de poner rumbo a Arabia, habla con AS.

¡ªQuien le haya seguido sabr¨¢ que tener a Carlos Checa en un Dakar era algo inevitable, solo cuesti¨®n de tiempo.

¡ª(Risas) S¨ª, eso me lo preguntan cada a?o. La verdad es que s¨ª, siempre he tenido mucho inter¨¦s, pero no quer¨ªa hacerlo de cualquier manera. Y al final, hablando con mucha gente que conozco del motor, creo que he encontrado la mejor combinaci¨®n de coche, equipo, copiloto y momento. Hace un par de a?os que ten¨ªa bastante intenci¨®n de hacerlo, pero con la COVID-19 pens¨¦ que mejor dejarlo para un momento m¨¢s id¨®neo, y creo que es ahora.

¡ª?Por qu¨¦ ahora?

¡ªBueno, antes prob¨¦ en moto, que es lo que me gustar¨ªa, pero tuve un par de ca¨ªdas y¡­ Aunque te digas a ti mismo que no quieres correr, al final lo haces. Sabes que no tienes ninguna posibilidad de hacer resultado, como Petrucci este a?o, quieres vivir la experiencia, pero siempre que te subes en la moto acabas corriendo, es como intentar hacer vegano a un le¨®n, es imposible. Y el problema de la moto es que la navegaci¨®n tambi¨¦n te quita mucha atenci¨®n. A partir de ah¨ª, prob¨¦ en 'side by side', hize el Pan¨¢frica, el Rally de Merzouga¡­ y me introduje en este tema. Si todo hubiera transcurrido normal, ya hubiera participado, pero a¨²n tengo tiempo, no hay ninguna prisa y la carrera tampoco la necesita, porque requiere calma.

¡ª?Qu¨¦ es lo que m¨¢s le atrae de esta aventura?

¡ªEs un objetivo que siempre he tenido en mente, es una de esas cosas que dices: 'No s¨¦ cu¨¢ndo, pero lo voy a hacer'. Despu¨¦s, es algo totalmente diferente a lo que he hecho yo. Prob¨¦ a competir en coches en pista, pero era un poco la misma rutina que lo que hac¨ªa en moto, no me despertaba ninguna motivaci¨®n. En cambio, en los raids cada curva, cada tramo, es diferente, es todo desconocido, es la navegaci¨®n, el no equivocarte¡­ Son muchos alicientes tan diferentes que me llenan bastante, me entusiasma. Es todo por descubrir, y despu¨¦s est¨¢ la competici¨®n y la velocidad con un coche por esos caminos. Todo lo que sea velocidad y riesgo me entusiasma mucho.

¡ªPor supuesto, estar¨¢ dispuesto a disfrutar, pero ?tambi¨¦n a sufrir? Porque se sufre...

¡ªYo donde sufro es en la playa sin hacer nada (r¨ªe). Eso me aburre que me mata. Cuanto m¨¢s duro sea m¨¢s me gusta, lo m¨¢s importante es hacer algo con ganas. Es la satisfacci¨®n de hacer algo dif¨ªcil y eso es un poco lo que yo quiero, salir de esta carrera siendo un mejor piloto y mejor persona, porque nos vamos a encontrar, mi copiloto y yo, situaciones muy dif¨ªciles de saber controlar emociones y de gestionar cada momento. No es solo un tema t¨¦cnico, porque creo que no hay ninguna dificultad en pilotar un coche a alta velocidad, es un poco la gesti¨®n emocional y la relaci¨®n con tu copiloto y todos esos momentos que son nuevos y en los que te sale lo mejor y lo peor.

¡ªSeguro que ha hablado mucho con pilotos con experiencia en el Dakar, ?qu¨¦ le han aconsejado?

¡ªTodos lo mismo, que vaya con calma y que es una carrera de resistencia, no de velocidad. Lo que me dec¨ªa mi madre cuando era peque?o: "No corras mucho" (risas). Hay que ir dosificando, cuidando mucho la mec¨¢nica y saber parar, que es lo opuesto a nuestro instinto. Son conceptos de este tipo de carreras que asimilar, aqu¨ª las prisas es lo que traiciona, lo que te hace perder.

¡ªHasta ahora, en su camino hacia el Dakar solo hab¨ªa participado en 'side by side', sin embargo lo correr¨¢ en la categor¨ªa principal de coches, ?por qu¨¦ ese cambio?

¡ªPorque el side by side, con todo el respeto, es un veh¨ªculo fr¨¢gil, que hace ruido, m¨¢s inc¨®modo y con prestaciones inferiores, y yo quer¨ªa uno m¨¢s s¨®lido, m¨¢s r¨¢pido y un habit¨¢culo m¨¢s herm¨¦tico. Si hay que cuidar la mec¨¢nica en un 'buggy', en un 'side by side' mucho m¨¢s. Quer¨ªa correr con lo m¨¢s r¨¢pido y, no tengo el coche m¨¢s avanzado, porque tampoco lo iba a aprovechar, pero tiene la velocidad y el mejor neum¨¢tico que puede tener el mejor piloto del Dakar. Me apetec¨ªa ir con el mejor veh¨ªculo que puede llevar cualquiera, obviamente, luego el equipo, la tecnolog¨ªa, la asistencia y la experiencia es lo que hace la diferencia. Adem¨¢s, es un veh¨ªculo muy fiable que lleva muchos a?os, los cinco coches que llevaron en la ¨²ltima edici¨®n terminaron entre los 30 primeros y eso es lo que me dio la certeza de que era la mejor opci¨®n.

¡ªMuy justa. B¨¢sicamente hemos hecho cinco d¨ªas de test en Marruecos, donde estuvimos rodando mucho en dunas, que para m¨ª es lo m¨¢s dif¨ªcil con ese tipo de veh¨ªculo. Despu¨¦s, entenderme con mi copiloto y la navegaci¨®n, y en pista no veo dificultad, solo estar atento a los peligros. Me faltan kil¨®metros para saber interpretar bien las dunas, pero s¨ª que tengo los m¨ªnimos para no cometer un error grave que te puede costar mucho tiempo. Quisimos hacer otro test all¨ª, pero no se pudo y creo que est¨¢ bien as¨ª porque para m¨ª el Dakar va a ser un test. Iremos d¨ªa a d¨ªa y la velocidad ya ir¨¢ llegando, tenemos la mentalidad de aprender y disfrutarlo, dejando el resultado final como algo anecd¨®tico, no como un objetivo.

¡ª?Qu¨¦ puede decirnos de su equipo, de su copiloto Ferr¨¢n Marco...?

¡ªA m¨ª me recuerda todo a mis inicios en moto, que lo hac¨ªas todo m¨¢s pasional y se respira ese ambiente en el equipo. Ferr¨¢n lleva 16 a?os en el Dakar, es un apasionado, lo vive much¨ªsimo, ha hecho podios en camiones y tiene una gran experiencia. Con ¨¦l va todo muy bien, es una persona encantadora y creo que nos vamos a entender muy bien. Y por la parte del equipo tambi¨¦n, con Antoine Morel (el jefe) que es muy apasionado y creo que tiene uno de los mejores buggys de carreras cliente. Llevaremos siete coches de MD y se le ve el brillo de los ojos. Y sobre el coche, me sobra coche, me falta mucho aprendizaje y, por lo dem¨¢s, han trabajado mucho la fiabilidad. Es un coche 'amigo', con unas reacciones previsibles y te encuentras muy a gusto con ¨¦l desde el primer momento.

¡ª?En qu¨¦ nivel se ve?

¡ªNo lo s¨¦, porque hay 30 o 40 coches muy r¨¢pidos y gente muy buena con experiencia, y creo que vamos a estar ah¨ª. Ahora, el resultado final no va a depender de m¨ª, sino de los errores de los dem¨¢s. Tenemos que hacerlo lo mejor posible cada d¨ªa, eso es lo que nos va a dar un buen final y ah¨ª ya veremos d¨®nde estamos. Para nosotros un buen resultado ser¨ªa estar entre los 20-25 primeros considerando el nivel que hay.

¡ª?De qu¨¦ forma le puede servir toda su experiencia anterior como piloto de velocidad?

¡ªUn poco el ser meticuloso, la profesionalidad y la implicaci¨®n. Cuando compites al m¨¢ximo nivel en un campeonato no te pierdes ning¨²n detalle, quieres pulir cada cosa y al final eso es lo que hace la diferencia. Y despu¨¦s la relaci¨®n que tengo con mucha gente de este mundo que me han ayudado y me aconsejan. Creo que todo ello y las carreras que he hecho antes me puede hacer llegar a tener la mejor garant¨ªa de empezar el Dakar a un mejor nivel.

¡ª?Esto ser¨¢ solo el principio de su camino en el Dakar? ?Se ve corriendo muchos a?os?

¡ªEsa es una pregunta que me hago yo tambi¨¦n y mi respuesta es: 'Vamos a terminar este que no lo hemos empezado y a partir de ah¨ª veremos'. Hay dos opciones, que me guste mucho y que me anime a hacer otro a?o, o que acabe harto y no me haga falta ir all¨ª para divertirme. Son dos escenarios y no me asusta ninguno.