Esto se ha ido de las manos
Verstappen y Hamilton, empatados a puntos en el Mundial m¨¢s apretado de la historia y en pie de guerra tras una temporada repleta de incidentes.
Nunca un Mundial lleg¨® igualado a la 22? carrera de la temporada, sencillamente porque nunca hubo tantas carreras en un mismo a?o en el pasado, as¨ª que la rivalidad entre Verstappen y Hamilton en 2021 bien puede denominarse la m¨¢s apretada de la historia y una de las m¨¢s apasionantes de siempre, a la altura de Senna y Prost. El intercambio de golpes en Arabia Saud¨ª y la versi¨®n m¨¢s ¡®pasada de la raya¡¯ de Max no evit¨® que Lewis lograra en Yeda una tercera victoria consecutiva que equilibra la clasificaci¨®n, ambos suman 369,5 puntos, si bien Max se impone en caso de empate porque suma nueve triunfos (esto incluye B¨¦lgica) por los ocho del ingl¨¦s.
Jeddah Corniche fue el escenario de una verdadera reyerta: Max adelant¨® por fuera de la pista a Lewis primero y se defendi¨® despu¨¦s obviando los l¨ªmites de la curva dos. Le devolvi¨® hasta tres veces la posici¨®n al Mercedes durante la carrera, m¨¢s otro amago que le cost¨® 10 segundos de sanci¨®n porque los jueces entendieron que fren¨® en una recta (pis¨® el pedal con 69 bares de presi¨®n y deceler¨® 2,4 G) y eso provoc¨® una leve colisi¨®n con Hamilton. Aunque Sir Lewis se hizo el sueco, porque sab¨ªa que Verstappen le quer¨ªa ceder la posici¨®n justo antes de la zona de DRS, y prefiri¨® esperar a un momento m¨¢s oportuno, lo que debi¨® calentar a¨²n m¨¢s al neerland¨¦s.
La lista de incidentes previos, sucesos, escaramuzas y reproches varios es larga esta temporada: los l¨ªmites de pista dieron el triunfo a Hamilton en Bahr¨¦in a pesar de un adelantamiento de Max; en ?mola el Red Bull adelant¨® con cierta dureza al Mercedes en la primera curva; en Gran Breta?a colisionaron, Max se qued¨® fuera, se culp¨® "predominantemente" a Lewis pero el ingl¨¦s gan¨® en casa y recort¨® de golpe 26 puntos a su rival cuando m¨¢s desequilibrada parec¨ªa la balanza. Y dos semanas despu¨¦s, en Hungr¨ªa, fue Bottas quien sac¨® de la pista a Verstappen en una maniobra aparentemente inocente, pero decisiva para el campeonato. Porque aunque pesa la impresi¨®n de que el holand¨¦s ha sido m¨¢s sucio en esta campa?a, el brit¨¢nico ha sacado m¨¢s r¨¦dito del barro.
El cl¨ªmax lleg¨® en Monza cuando?Mad Max aparc¨® su RB16B encima del Mercedes en la primera variante con un segundo accidente que caus¨® un doble abandono. Y la tensi¨®n se recrudeci¨® en Brasil despu¨¦s de una penalizaci¨®n en parrilla a Hamilton que deriv¨® en remontada desbocada y defensa al l¨ªmite de Verstappen, muy protestada por el equipo de Brackley a pesar de que los comisarios nunca llegaron a investigarla como tal. Todo salta por los aires, una vez m¨¢s, con la sucesi¨®n de desplantes al reglamento de Max en Yeda. La causa deportiva est¨¢ detr¨¢s de la marruller¨ªa: el Mercedes de Hamilton acaba el a?o con un nivel de prestaciones superior al Red Bull, y Verstappen hace todo lo que est¨¢ en su mano para defenderse.
Un desenlace inigualable
El GP de Abu Dhabi, este domingo, decidir¨¢ un Mundial que mereci¨® dos campeones. Verstappen fue superior a lo largo del a?o, de hecho ha liderado 651 vueltas en comparaci¨®n con las 246 de Hamilton. Max gan¨® en ?mola, M¨®naco, Francia, Estiria, Austria, B¨¦lgica, Pa¨ªses Bajos, Estados Unidos y M¨¦xico, y ha sido primero o segundo en todas las carreras que ha terminado sin incidentes. Hamilton, por su parte, venci¨® en Bahr¨¦in, Portugal, Espa?a, Gran Breta?a, Rusia, Brasil, Qatar y Arabia Saud¨ª. No hay un claro favorito en Yas Marina: en 2020 gan¨® el de Red Bull, aunque fuera un a?o dominado por Mercedes, y no deber¨ªa ser un mal circuito para ninguno. Pero han modificado varias curvas del trazado, que ahora es m¨¢s r¨¢pido y ofrece m¨¢s oportunidades de adelantamiento. Quien termine delante, en los puntos, habr¨¢ ganado el Mundial. Un detalle que no es irrelevante: si hay accidente y doble abandono, vence Max. Voces imparciales y m¨¢s que autorizadas del paddock lo ven inevitable horas despu¨¦s de lo sucedido en Jeddah Corniche. El propio Hamilton aire¨® esa tesis: "Tengo que conseguir acabar las carreras porque vistas las circunstancias, no va a ser f¨¢cil. Esta vez pude traer el coche de una pieza".