?Qu¨¦ pod¨ªa salir mal?

Sobre la fina l¨ªnea que separa un asfalto para neum¨¢ticos de seco y otro para gomas de mojado, McLaren perdi¨® el domingo una victoria casi segura en el GP de Rusia a tres vueltas del final. En esas circunstancias, los ingenieros sugieren pero son los pilotos los que juzgan al volante y deciden qu¨¦ ruedas utilizar. El muro de Woking propuso cambiar al intermedio, Lando Norris pens¨® que podr¨ªa completar las ¨²ltimas cuatro vueltas de la carrera con un poco de lluvia. Cuando par¨® Hamilton en la vuelta 49 de 53, pensaban que hab¨ªan asegurado el triunfo. Tres curvas m¨¢s tarde, el joven y talentoso ingl¨¦s era un?sparring y el campe¨®n, que se dej¨® guiar por su equipo, volaba con los Pirelli intermedios y le adelantaba sin dificultad.

En McLaren no se se?ala con el dedo ni se buscan conclusiones a toda prisa, es una de las se?as culturales del equipo de Andreas Seidl. En los pr¨®ximos d¨ªas analizar¨¢n qu¨¦ les llev¨® a tomar la decisi¨®n de no cambiar ruedas y, sobre todo, a no enmendarla a tiempo. Hubo tiempo: hab¨ªa que parar en la vuelta 47 (Bottas o Raikkonen, entre quienes m¨¢s remontaron; se pod¨ªa en la 48 (Verstappen y Sainz lograron as¨ª al podio) y a¨²n era posible en la 49 (Hamilton). Lando lo hizo en la 51, con todo ya perdido. En caliente, parece evidente: el piloto no lo vio claro y la enorme ventaja sobre el resto del pelot¨®n, de casi medio minuto, le anim¨® a defenderse en la pista. Los ingenieros no esperaban que en cuesti¨®n de segundos, la climatolog¨ªa diera un vuelco a la carrera. El radar meteorol¨®gico que segu¨ªa Mercedes s¨ª acert¨® con la tormenta.

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"Estoy descontento, devastado. Decidimos seguir fuera y lo mantuvimos. Fue un error al final, pero tom¨¦ la decisi¨®n tanto como el equipo. De hecho, es m¨¢s bien que ellos pensaban que deb¨ªa parar y yo decid¨ª quedarme fuera, as¨ª que fui me decisi¨®n. Pensaba que era lo correcto. Me dijeron que la lluvia seguir¨ªa igual y con la misma cantidad, habr¨ªa sido la decisi¨®n correcta no parar. Pero luego fue a m¨¢s y eso nos cogi¨®", dijo Norris, s¨¦ptimo en meta. Con el cuarto de Ricciardo, McLaren salva el fin de semana y suma m¨¢s puntos que Ferrari para defender el tercer puesto en constructores. Pero tan cerca de la segunda victoria consecutiva, no es consuelo.

Seidl, al frente del equipo, prestar¨¢ "atenci¨®n a la decisi¨®n de seguir con slicks con Lando cuando se cambi¨® a Ricciardo relativamente pronto. Hay decisiones complejas que se deben tomar cuando empieza a llover y nunca es f¨¢cil". Los ¨¢nimos en el garaje, en cualquier caso, estaban por los suelos el domingo a la hora de recoger y ensamblar los materiales, y enviarlos a Estambul. Zak Brown lo sigui¨® todo desde California, porque el CEO de McLaren Racing asisti¨® al final de la IndyCar. Y para m¨¢s inri, su piloto, Pato O¡¯Ward, abandon¨® a las primeras de cambio y se qued¨® sin opciones de disputar el t¨ªtulo en Long Beach. Dos semanas despu¨¦s de tocar la gloria con el doblete en el GP de Italia, la F1 mostr¨® su peor cara al segundo equipo m¨¢s laureado de siempre.