La otra gran pasi¨®n de Valentino Rossi

Lleg¨® la hora de cambiar el manillar de la moto por el volante de un coche de carreras. Valentino Rossi ha decidido dejar las dos ruedas para pasarse a las cuatro y, aunque todo indica que ser¨¢ en circuitos, su segunda pasi¨®n como ¨¦l siempre ha confesado son los rallys. Una especialidad en la que ha competido en 22 ocasiones, tres de ellas en pruebas del Mundial.

¡°Cuando a¨²n era un ni?o corr¨ªa en karts y de alguna manera empec¨¦ como piloto de coches¡±, explic¨® en su momento. Y fue en 1997 cuando debut¨® en su prueba fetiche, el Monza Rally Show. Al volante de un Renault M¨¦gane Maxi copilotado por Piero Longhi, un laureado piloto italiano, comenz¨® a saborear las mieles de los tramos, en una prueba que posteriormente gan¨® en 7 ocasiones.

Pero hasta 2002 no dio el salto al Mundial. Fue en el Rally RAC de Gran Breta?a, donde decidi¨® dar el gran paso al volante de un Peugeot 206 WRC copilotado por Carlos Cassina, el que fuera copiloto del bicampe¨®n del mundo de rallys, Miki Biasion. Y dur¨® poco la aventura, ya que tan s¨®lo complet¨® la superespecial inicial de 3 kil¨®metros. En el primer tramo ¡®serio¡¯ se sali¨® en el kil¨®metros 18, en un prematuro adi¨®s a su primer contacto con el WRC.

Despu¨¦s repiti¨® en dos ocasiones m¨¢s, en el Rally de Nueva Zelanda de 2006, donde al volante de un Subaru Impreza WRC lograba su mejor resultado, una und¨¦cima posici¨®n, y en el RAC de 2008, donde esta vez s¨ª termin¨® con Ford Focus WRC en duod¨¦cima posici¨®n. Pero el italiano reconoce que aunque "me gustan mucho los rallys, se me hace complicado porque es una disciplina muy exigente".

Por ello, todo indica que correr¨¢ en circuitos. Como ¨¦l mismo explic¨®, "tuve mi ocasi¨®n de pasar a la F¨®rmula 1 a finales de 2006. Habl¨¦ mucho con Ferrari. Ten¨ªa un plan serio de ser piloto de pruebas en 2007 y luego empezar a correr en 2008, pero decid¨ª quedarme con las motos, as¨ª que eso supone que la F¨®rmula 1 y yo hemos terminado". Por ello, todo indica que lo pasos de Rossi se encaminan hacia la resistencia, donde desde Italia ya apuntan que correr¨¢ con un Ferrari 488 del equipo suizo Kessel Racing, culminando con las 24 Horas de Le Mans un programa de adaptaci¨®n a su nueva vida.