"Yo ya sab¨ªa que Carlos Sainz es tan bueno como Ricciardo"

"Qu¨¦ gran piloto es Lando", solt¨® Hamilton por radio justo despu¨¦s de adelantarle en Spielberg. Norris (Bristol, 21 a?os) es el hombre de moda en la parrilla. Subi¨® al podio en ?mola, M¨®naco y Austria y marcha cuarto del Mundial con un McLaren claramente inferior a los Red Bull y Mercedes. El ingl¨¦s ya brillaba en clasificaci¨®n, pero su salto de calidad en 2021 ha llegado los domingos, en carrera. Es tan joven como talentoso y combina su habilidad al volante con otra clase de requerimientos imprescindibles para destacar en el Gran Circo: derrocha carisma.??

¡ªEmpiezo con una broma. McLaren no tiene pilotos espa?oles por primera vez desde 2013 y parece que este es el mejor coche que han hecho en mucho tiempo. A ver si Fernando y Carlos tuvieron la culpa de todo¡­

?¡ª(Risas). No lo s¨¦. Los problemas empezaron hace mucho tiempo, cuando Fernando estaba en McLaren, pero no ten¨ªan nada que ver con Fernando. Adem¨¢s, luego mejoramos mucho con Carlos aqu¨ª en los ¨²ltimos dos a?os. El 2020 fue mejor que 2019, y el 2019 fue mejor que el 2018. Carlos ayud¨® mucho en esas dos temporadas para que McLaren fuera un mejor equipo. As¨ª que no, no creo que los espa?oles fueran el problema (r¨ªe).??

¡ª?C¨®mo ha cambiado su rol en el equipo esta temporada??

¡ªLa diferencia es que ahora soy el piloto con m¨¢s experiencia, soy consciente de todo lo que ha cambiado en los ¨²ltimos a?os, y eso es algo que Daniel (Ricciardo) no puede hacer por ahora, ni utilizar en las reuniones. ?l puede comparar m¨¢s con Renault y Red Bull, y yo no. Pienso que ahora en McLaren me necesitan m¨¢s, especialmente durante el primer tercio de la temporada. Daniel necesitaba acostumbrarse al equipo, al coche y a la velocidad. Conf¨ªan m¨¢s en m¨ª para ayudar al equipo, tengo una opini¨®n m¨¢s s¨®lida y puedo decir qu¨¦ se debe mejorar del coche. Puedo ayudar mucho, eso es lo principal, pero no han cambiado tantas cosas.??

¡ª?Todo le sale bien en esta temporada?

?¡ªEl coche es bueno, el equipo hizo un gran trabajo en invierno para progresar. No es que siempre hayamos tenido el tercer coche con margen, Ferrari nos bati¨® en varias clasificaciones, aunque en carrera remontamos con buenas estrategias. Sigo nervioso cada vez que voy a una clasificaci¨®n porque me puedo quedar fuera en la Q2. Pero las cosas salen, siento que estoy haciendo un buen trabajo los s¨¢bados y sobre todo los domingos, que es cuando se suman los puntos. Ha sido un a?o muy intenso con mis ingenieros para mejorar, no puedes pretender no hacer nada en invierno y convertirte en un mejor piloto a partir del a?o siguiente.

??¡ªTres podios, casi dos poles (en ?mola y Austria). ?De d¨®nde viene esta mejora? ?Qu¨¦ papel juegan el coche, el motor y el piloto??

¡ªEl coche juega su parte, aunque no funciona igual de bien en todos los circuitos. Casi hacemos la pole en ?mola o Austria, es cierto, pero en Francia est¨¢bamos a m¨¢s de un segundo. Lo importante es la carrera y cuando ves a Red Bull y Mercedes tan lejos, y tan consistentes con los neum¨¢ticos, te das cuenta de todo lo que hay que progresar. Por mi parte, el mayor cambio est¨¢ en los domingos. Ahora s¨¦ lo que debo hacer en cada momento. Cuidar los neum¨¢ticos, recargar bater¨ªas, posicionarte, no cometer errores, no bloquear¡­ todo lo que te ayudar¨¢ en la pr¨®xima vuelta. Hay muchos detalles y errores peque?os que quiz¨¢s no se ven por televisi¨®n, como un bloqueo en una curva que te hace perder confianza durante una carrera. Estoy m¨¢s encima de todo y tengo m¨¢s experiencia, s¨¦ cu¨¢ndo tomar riesgos y cu¨¢ndo no. En Bak¨², era 13? despu¨¦s de la primera vuelta y en Paul Ricard, 11?, por detr¨¢s de Daniel. Pero no entr¨¦ en p¨¢nico porque sab¨ªa que la carrera era larga y pod¨ªa hacerlo mejor si gestionaba los neum¨¢ticos. En cuanto al motor, es un paso adelante en prestaciones puras, una ganancia f¨¢cil en las rectas, y por eso nos fuimos a Mercedes. Pero no es tan grande. Ferrari y Honda tienen cosas buenas con su motor y sus bater¨ªas y les ayudan mucho, quiz¨¢s m¨¢s que a nosotros.

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??¡ª?C¨®mo es ser compa?ero de Ricciardo? Le dobl¨® en M¨®naco, ?c¨®mo le ve de confianza??

¡ªDebo mejorar independientemente de qui¨¦n sea mi compa?ero. De todas formas, yo ya sab¨ªa que Carlos es extremadamente bueno, lo est¨¢ demostrando con Charles (Leclerc), tiene la velocidad desde el principio y est¨¢ cerca de uno de los mejores pilotos de la F1. Tambi¨¦n s¨¦ que comparado con Carlos, estoy bien situado, en algunas ¨¢reas ¨¦l es mejor y en otras, yo. Y lo que me faltaba, que eran los domingos, lo he reforzado este a?o. No estaba preocupado con la llegada de Daniel porque s¨¦ que Carlos es muy bueno, a un nivel similar que Daniel. Daniel ha ganado carreras y quiz¨¢s por eso hay gente que le valora por encima de Carlos, porque no hab¨ªa pilotado para un equipo campe¨®n. Le est¨¢ llevando un tiempo largo acostumbrarse al coche y el equipo, hay gente que necesita el coche perfecto y otros est¨¢n m¨¢s contentos con un coche inc¨®modo. Daniel necesita la confianza, el otro coche (Renault) le permit¨ªa m¨¢s que este y su forma de pilotar es muy diferente de Carlos. Eso se debe tener en cuenta y tambi¨¦n puedo aprender muchas cosas de ¨¦l.??

¡ªLeclerc o usted son de esos pilotos que sacan una vuelta perfecta en clasificaci¨®n de la nada. ?Eso c¨®mo se hace? ?C¨®mo juzga cu¨¢l es el l¨ªmite en un momento tan concreto?

?¡ªOjal¨¢ pudiera explicarlo y lo tuviera claro, porque hay muchas cosas que suceden de forma natural. Es tu instinto de piloto. No lo s¨¦. Recuerdo que en estos a?os, en algunas pistas Carlos estaba delante de m¨ª en clasificaci¨®n, aunque al final de la pasada temporada me ve¨ªa con mucha confianza para sacar la mejor vuelta. Son sensaciones, necesitas la confianza en ti mismo para adaptarte tan r¨¢pido. Unas veces funciona y pareces un h¨¦roe, otras veces cometes un error. Pero no tengo una respuesta, si supiera c¨®mo se hace podr¨ªa explic¨¢rselo a otros pilotos. Carlos no era un mal clasificador, los dos nos presionamos mucho y yo mejor¨¦ tambi¨¦n gracias a ¨¦l. Aunque haya sido uno de mis puntos fuertes en k¨¢rting y monoplazas, ahora es un poco al rev¨¦s, estoy mejor los domingos. Estoy c¨®modo pilotando al l¨ªmite, el s¨¢bado, y nunca me gust¨® mucho pilotar por debajo del l¨ªmite para cuidar unos neum¨¢ticos.