Carlos Sainz: "El Rally Safari era una aventura extrema"

Con su triunfo en el Rally Safari en 1992, Carlos Sainz se convert¨ªa en el primer y hasta ahora ¨²nico piloto de la historia en ganar el 'grand slam' de la especialidad: Montecarlo, Tour de C¨®rcega, 1000 Lagos de Finlandia, RAC de Gran Breta?a y la cita africana. Esta semana regresa la prueba de Kenia tras dos d¨¦cadas de ausencia.

¡ª?Qu¨¦ le parece el regreso del Rally Safari al Mundial?

¡ªExactamente no conozco el planteamiento de la prueba este a?o, pero en cualquier caso me parece una buena noticia. Era una cita que ten¨ªa mucha importancia en el Campeonato del Mundo, porque es diferente a todas. Es una carrera dura, que va a exigir a los pilotos y a los equipos un cambio de mentalidad y de preparaci¨®n, y que por ello va a a?adir un poco de sal y pimienta al Mundial. Va a servir para juzgar qui¨¦n es capaz de prepararlo mejor.

¡ª?Recuerda su primera participaci¨®n en 1990?

¡ªMe acuerdo perfectamente. Fue un a?o muy especial porque entrenamos en un Land Cruiser, no pudimos ver todo el recorrido porque todo se decidi¨® a ¨²ltima hora. Fue un poco ca¨®tico. Luego ya el segundo a?o lo pudimos preparar un poco mejor, ¨ªbamos muy bien, y aunque se nos rompi¨® al final el coche, est¨¢bamos dominando y entendimos la filosof¨ªa de la carrera, y al tercer a?o conseguimos ganarlo.

¡ª?Fue uno de sus mejores triunfos?

¡ªCuando llegu¨¦ al Mundial uno de mis objetivos era conseguir los retos m¨¢s dif¨ªciles: ganar en Finlandia a los finlandeses, ganar el RAC siendo latino, en Montecarlo y en C¨®rcega a los especialistas¡­y el Safari estaba dentro de esos rallys m¨ªticos que me hac¨ªa mucha ilusi¨®n ganar. Fue una gran alegr¨ªa tanto para Luis, como para m¨ª y el equipo, por supuesto. Era un mercado muy importante para Toyota, ten¨ªa mucha repercusi¨®n en Jap¨®n, y por eso pon¨ªan mucho inter¨¦s en ganar en Kenia.

¡ªLa inversi¨®n entonces deb¨ªa ser exagerada.

¡ªEn aquella ¨¦poca se tiraban seis meses probando con un equipo instalado en Nairobi porque era una prueba diferente. Te cruzabas con coches, con alg¨²n matatu, que eran autobuses y camiones llenos de gente, y si te topabas con alguno tras un rasante, era muy peligroso. Por eso llev¨¢bamos un helic¨®ptero que era nuestro '¨¢ngel de la guarda' porque iba un poco por delante y nos avisaba por radio del tr¨¢fico y de los animales, las jirafas y dem¨¢s. Era otro Safari, una aventura extrema que luego evolucion¨® a otro tipo de rally. Al final era un rally m¨¢s cercano a los habituales, con tramos m¨¢s cortos y menos rotos. Era menos radical, menos diferente, aunque tambi¨¦n requer¨ªa una preparaci¨®n espec¨ªfica.

¡ª?Hay alguna de las mil an¨¦cdotas que le venga ahora a la cabeza?

¡ªHay much¨ªsimas, pero recuerdo un a?o que el tercer d¨ªa sal¨ªamos de noche desde Nairobi, y hab¨ªa much¨ªsimo polvo y quien acababa primero el d¨ªa anterior sal¨ªa primero y se evitaba ese problema. Nosotros conseguimos salir primeros, y los coches del equipo ¨ªbamos conectados por radio. De repente empezamos a escuchar a Markku Alen que se iba para casa, que no ve¨ªa nada, que era un desastre, y Luis y yo nos re¨ªmos mucho porque ya sab¨ªamos que iba a ser as¨ª.

¡ª?El embrujo de ?frica le ayud¨® a dar luego el paso al Dakar?

¡ªSiempre he dicho que el que m¨¢s tuvo que ver en mi decisi¨®n fue Colin McRae, que tras correrlo un a?o vino en verano a Mallorca y me dijo: 'Carlos, tienes que ir, te va a gustar. Es una carrera hecha para ti y te lo vas a pasar bien'. La verdad es que me insisti¨® mucho y fue ¨¦l quien me convenci¨®.