McLaren Mercedes promete, pero el cambio conlleva "riesgos"
Puede traer "problemas" a corto plazo con tan pocos test y un chasis congelado por reglamento Key: "Es una arquitectura muy ajustada que da puntos extra".
Cuando McLaren y Honda no se pod¨ªan ni ver pero ten¨ªan que correr juntos, al entonces jefe ?ric Boullier se le escap¨® alguna vez aquello de "con un motor Mercedes estar¨ªamos ganando carreras". Luego supieron que no, que su chasis era defectuoso, de hecho en 2018 sus ingenieros lo pasaron mal para adaptar en tiempo r¨¦cord la unidad de potencia de Renault. Ahora, en 2021, por fin sabr¨¢n de qu¨¦ son capaces con el propulsor de Mercedes.
El a?o pasado, con Sainz y Norris, fueron terceros en el campeonato de constructores, aunque muy lejos de Mercedes y Red Bull y con menos podios que Racing Point, Renault o incluso Ferrari. El McLaren sobrevivi¨® porque fue regular, aun cuando las mejoras aerodin¨¢micas no acompa?aron. El trabajo durante el invierno se ha centrado en adaptar el nuevo motor efectuando las alteraciones imprescindibles en el chasis, que debe ser id¨¦ntico al de 2020.
Seidl: "No hay atajos"
Aunque el cambio promete, puede sentar mal al principio. Andreas Seidl, team principal de McLaren F1, subraya: "Somos conscientes del desaf¨ªo con test limitados y tan retrasados. Puede haber problemas en los test, pero tenemos experiencia a la hora de cambiar unidades de potencia recientemente y Mercedes tambi¨¦n. El proceso no se puede acortar, no hay atajos".
Para James Key, director t¨¦cnico de la escuder¨ªa de Woking, ¡°el equipo est¨¢ familiarizado con Mercedes y tambi¨¦n sucede al rev¨¦s". Recuerda cuando, entre 1995 y 2014, McLaren era el equipo oficial del fabricante alem¨¢n. Sumaron juntos dos t¨ªtulos con Mika Hakkinen y 78 victorias en 351 carreras. M¨¢s que con ning¨²n otro suministrador.
La arquitectura del motor Mercedes da "puntos extra"
En clave t¨¦cnica, el proceso de adaptaci¨®n ha sido interesante para Key: "Hubo que cambiar el chasis, era obligado con un motor nuevo, y el sistema el¨¦ctrico o el sistema de refrigeraci¨®n. Siempre sin afectar las piezas homologadas de 2020, aunque si hubi¨¦ramos tenido libertad tampoco habr¨ªa variado mucho el resultado. En la instalaci¨®n hay pros y contras en funci¨®n de la arquitectura del motor y los cambios son significativos. La instalaci¨®n del motor Mercedes es extremadamente ajustada y eso te da puntos extra, aunque genera exigencias en otras ¨¢reas".
A la vista: el MCL35M tiene laterales m¨¢s estrechos y refinados que su predecesor, pero tambi¨¦n con una tapa del motor muy abultada, una joroba. Por el paddock siempre se dijo que sobraban tantos caballos en Mercedes que pod¨ªan presentar un coche poco eficiente sin que la velocidad punta se viera afectada. Quiz¨¢s Zak Brown, CEO de McLaren Racing, lo escuch¨® tambi¨¦n: "Todo lo que oigo sobre el motor Mercedes es positivo". Aunque es un arma de doble filo: si McLaren no progresa en 2021 con Ricciardo y Lando (que estrenaron el coche el pasado martes en Silverstone), nadie podr¨¢ se?alar al motor.