Qu谷 fue del circuito de Valencia: ascenso y ca赤da del GP de F1
Se celebraron cinco ediciones, la 迆ltima con remontada hist車rica de Alonso, pero el trazado est芍 abandonado y decadente y la gesti車n del evento se llev車 a los tribunales.
Queda un agradable paseo alrededor del puerto deportivo de Valencia, grupos de patinadores, skaters y familias en temporada de vacaciones, kil車metros de vallas que recuerdan a gran premio, un puente levadizo a la salida del muelle y cientos de veh赤culos estacionados sobre lo que un d赤a fue un pit lane. Se distingue la pintura del asfalto, el suelo azul del corralito del podio, las marcas de la parrilla o la l赤nea de meta. Tambi谷n la calle de boxes, igual que casi todo el per赤metro del trazado. El Valencia Street Circuit permanece tangible, aunque decadente, y son reconocibles todos sus sectores, de hecho algunos permanecen intactos, a la intemperie. Se cumplen ocho a?os de la 迆ltima carrera de F車rmula 1 en la ciudad del Turia y el evento, que se celebr車 cinco veces, permanece en la retina de los aficionados como un sue?o del que hab赤a que despertar.
La idea se gest車 partir de 2006. Bernie Ecclestone, entonces magnate del Gran Circo, estaba convencido de que Valencia era la ciudad ideal para desarrollar un gran premio en el Mediterr芍neo y los gobiernos auton車mico (entonces presidido por Francisco Camps) y local (Rita Barber芍) se pusieron en marcha con las negociaciones y las inversiones y lo utilizaron, entre otras cosas, como reclamo electoral. El estudio del dise?ador Hermann Tilke proyect車 el circuito, que deb赤a ser urbano porque el Ricardo Tormo de Cheste no ofrec赤a nada que no tuviera Montmel車, seg迆n opinaba Ecclestone. El acuerdo lo cerraron la FOM y el promotor Valmor Sport por 26 millones de euros anuales para organizar carreras entre 2008 y 2014. ※Emular a M車naco ha dejado de ser un sue?o§, ※Ecclestone pretende que Valencia escenifique la F車rmula 1 del siglo XXI§, ilustraba entonces la prensa local. Se anunci車 una inversi車n de 50 millones de euros para convertir las calles en circuito y un beneficio estimado de 70 millones de euros gracias al impacto tur赤stico que generar赤an los 500 millones de espectadores en el mundo.
Un circuito m芍s exigente que interesante
Tilke dise?車 un trazado de 5.419 kil車metros. La recta de meta transcurr赤a alrededor de los tinglados cuatro y cinco del Puerto de Valencia, despu谷s se rodeaban las instalaciones de los equipos que participaron en la Copa Am谷rica de 2007 y posteriormente se enfilaba hacia la Playa de la Malvarrosa, pasando alrededor del futurista edificio Veles e Vents. Un puente levadizo que s車lo se cerraba durante el gran premio daba acceso al lado opuesto del muelle, y tras un par de rectas los monoplazas se acercaban a la Ciudad de las Artes y las Ciencias para regresar hacia el puerto. Eran 25 curvas y s車lo dos zonas claras de adelantamiento.
El GP de Europa (as赤 se denomin車 esta carrera, porque el GP de Espa?a se disputaba en Barcelona) se celebr車 en Valencia por primera vez en 2008 con una carrera procesional que venci車 Felipe Massa (Ferrari) desde la pole y que no convenci車 a los expertos por la falta de alternativas. Desde el paddock, son mayor赤a los que recuerdan que falt車 emoci車n y no ayud車 a convencer al p迆blico internacional el intenso calor h迆medo de agosto que es tendencia en Valencia. Fue un circuito m芍s exigente para los pilotos que interesante para el aficionado. De hecho, la venta de entradas no lleg車 a despegar a partir del segundo a?o. Las cuatro ediciones restantes las vencieron Rubens Barrichello (Brawn GP), Sebastian Vettel por partida doble con Red Bull y Fernando Alonso (Ferrari).
La mejor victoria de Fernando Alonso
※Cualquiera tendr芍 una elecci車n diferente, pero mi carrera favorita sigue siendo Valencia 2012§, dice Fernando Alonso sobre una de sus victorias m芍s emotivas y, a la vez, espectaculares, de la que ahora se cumplen ocho a?os. El asturiano sal赤a und谷cimo en un trazado que nunca facilit車 el adelantamiento. Pas車 a tres coches en la salida, a Webber y Bruno Senna despu谷s del primer cambio de ruedas y a Hamilton durante el segundo pit stop en un coche de seguridad que provocaron Kovalainen y Vergne. Entonces su Ferrari era tercero tras una remontada que ya era digna de aplauso. Pas車 a Grosjean (Lotus) con un ataque feroz y por delante s車lo quedaba Vettel, que sufri車 una aver赤a en su Red Bull y abandon車. Locura absoluta en la grada local y victoria fundamental para las aspiraciones del espa?ol, con la bandera al viento, que era m芍s l赤der gracias tambi谷n al cero que sufri車 Hamilton. El podio lo completaron Raikkonen (Lotus) y Michael Schumacher (Mercedes).
Quiebra, crisis y decadencia
Valencia tuvo aura de F車rmula 1, ese intangible que rodea el paddock club y que se explica mejor desde las fiestas de los invitados, los conciertos en el ?gora o el ambiente alrededor del circuito cuando los garajes echaban el cierre. Pero a partir de 2012, precisamente el punto 芍lgido de esta carrera, el castillo de naipes comenz車 a desmoronarse. Los organizadores de la carrera y la Generalitat solicitaron una alternancia con Montmel車 a partir de 2014 que nunca se concret車. La petici車n escond赤a la falta de liquidez para poner en marcha una vez m芍s el evento. Valmor, el te車rico promotor, quebr車 y debi車 ser rescatado por el gobierno de la Generalitat, que asumi車 una deuda de 30 millones de euros. El posterior ejecutivo, surgido tras la dimisi車n de Francisco Camps, debi車 renunciar a la carrera cuando hab赤an renovado hasta 2014. La venta de entradas nunca hubiera salvado la inversi車n realizada, que s車lo se justificaba por la exposici車n internacional de la ciudad y el impacto econ車mico en hoteles y hosteler赤a, ya que la carrera siempre fue deficitaria. De hecho, cada a?o salen de las cuentas del ejecutivo 7,5 millones de euros para hacer frente a un pr谷stamo que cubre la deuda hasta 2023.
El canon anual que deb赤an abonar a la F1 por organizar la carrera, de entre 18 y 26 millones de euros, era similar al de otros grandes premios europeos, como el de Montmel車, e inferior a las carreras que lideran la aportaci車n con 40 o 50 millones de euros, como Abu Dhabi, Bahr谷in, China, Sochi y Azerbaiy芍n. Pero los pa赤ses enumerados pueden justificar esa clase de inversiones y gastos, incluido un circuito de quita y pon, dentro de modelos de estado no necesariamente democr芍ticos. En Valencia, ante la crisis econ車mica que sacudi車 Espa?a, no hab赤a justificaci車n alguna.
Entonces comenz車 el carrusel de investigaciones judiciales y el Caso Valmor tiene varias secciones, algunas secretas. Se investig車 el escate de la compa?赤a con fondos p迆blicos, algo que la jueza entendi車 como "la soluci車n menos perjudicial". Por los tribunales han pasado y declarado personalidades como Jorge Mart赤nez Aspar, que formaba parte de la empresa promotora, as赤 como la exportavoz del gobierno valenciano, Dolores Johnson, y altos cargos del Consell como Bel谷n Reyero y Nicol芍s Figueres, todos fueron exculpados.
En los juzgados tambi谷n se ha profundizado sobre la construcci車n del circuito y la adjudicaci車n de las obras, y del "coste cero" prometido en su momento por Francisco Camps, se habla ahora de al menos 88,8 millones de euros con cargo al erario p迆blico. Sumando el pago del canon anual o la deuda de la entidad privada Valmor, el coste total de la F車rmula 1 en Valencia ascendi車 a 308 millones de euros, seg迆n los actuales responsables de la Generalitat.