?Carlos Sainz en Ferrari?
En el paddock resuena como futurible para el equipo italiano si se va Vettel. ?Pero qu¨¦ opciones tiene? ?Y merecer¨ªa la pena salir de McLaren?
Entre los habituales rumores de paddock, durante los ¨²ltimos meses ha resonado el que sit¨²a a Carlos Sainz como uno de los futuribles pilotos de Ferrari a partir de 2021. Algunas veces lo trasladan personalidades de la F1, como recientemente Martin Brundle, expiloto y comentarista de Sky: "Si se le acaba el contrato, pienso que s¨ª. Siempre apoy¨¦ que fuera a McLaren cuando no estaban seguros. Tiene la mentalidad ganadora de su padre. Carlos estuvo muy cerca de Verstappen cuando estaban juntos en Toro Rosso, pero la cosa se volvi¨® pol¨ªtica". El madrile?o acaba su v¨ªnculo con Woking esta temporada y, en Maranello, Vettel se encuentra en las mismas circunstancias. ?Es realista pensar que tiene opciones all¨ª? S¨ª y no.
Primero, Ferrari tendr¨ªa que querer desprenderse de Seb. Para Mattia Binotto, que se est¨¢ apresurando en las negociaciones, la prioridad es que el tetracampe¨®n alem¨¢n renueve cuanto antes en las nuevas condiciones que le presentan, que presumiblemente ir¨¢n acompa?adas de un salario algo m¨¢s contenido (o dependiente de los resultados) y s¨®lo un par de temporadas. Su apuesta para el futuro es Leclerc, con contrato hasta 2024, pero no tendr¨ªa mucho sentido armar un equipo sin t¨ªtulos en la vitrina cuando eres el cavallino rampante y puedes fichar a quien quieras. No hay m¨¢s tetracampeones del mundo disponibles y apenas hay campeones en activo: Hamilton, que seguir¨¢ en Mercedes; Raikkonen, que ya se fue definitivamente a Sauber; y Alonso, que ahora mismo no compite en F¨®rmula 1. Diferente ser¨ªa que el joven monegasco mejorase holgadamente los resultados de Vettel, de 31 a?os, y fuera el germano quien quisiera marcharse a un volante m¨¢s tranquilo, o a casa.
Sainz, referente de McLaren en la pista
Segundo, Sainz tendr¨ªa que querer dejar McLaren. Y cuando una escuder¨ªa te ha otorgado plenos poderes en la pista y convertido en referente para el desarrollo del monoplaza, no hay muchos motivos para mirar fuera. Con 25 a?os, y habiendo sido minusvalorado en Red Bull y Renault, fue McLaren quien dio un espaldarazo a Carlos, que respondi¨® con la mejor temporada de su vida, un sexto puesto en el Mundial que permiti¨® al equipo ser cuarto en constructores y un podio impensable, saliendo ¨²ltimo, en el pasado GP de Brasil. La comuni¨®n entre piloto y equipo es total, de hecho vive en Surrey, muy cerca de la f¨¢brica para poder tener incidencia real en los progresos t¨¦cnicos y organizativos que suceden en McLaren. Los fabricantes fichan a los pilotos para que se impliquen, no para que se suban al coche los fines de semana.
En los test de Barcelona, a Sainz le preguntaron por esa vacante que dejar¨ªa Vettel y no pudo ser m¨¢s claro: "No s¨¦ si Sebastian iniciar¨¢ esos movimientos o no, pero estoy muy feliz en McLaren y me siento parte de este proyecto a medio y largo plazo. Siendo honesto, no pienso en nada m¨¢s". Es un halago que te relacionen con Ferrari, pero m¨¢s lo es que Andreas Seidl te considere "prioritario, el piloto del futuro de McLaren" junto a Norris. En una entrevista con AS, el dirigente alem¨¢n subrayaba: "Mi objetivo, y el de todo el equipo, es que con nuestro desarrollo y el coche que les demos en el futuro, su ¨²nico objetivo (de Carlos y Lando) siga siendo estar con nosotros para luchar por victorias y t¨ªtulos a medio plazo".
Ferrari es el equipo m¨¢s legendario de la F1, pero McLaren es el segundo. Los italianos no ganan el Mundial desde 2007, con Raikkonen, y no luchan por un t¨ªtulo hasta la ¨²ltima carrera de la temporada desde 2012, con Alonso. Y aunque sus monoplazas de 2017 y 2018 fueron dignos subcampeones, y han dado cuenta de Red Bull en las ¨²ltimas campa?as, Mercedes y Hamilton todav¨ªa son rivales demasiado grandes para la casa italiana. All¨ª hay mucha presi¨®n y ahora le toca a Leclerc lidiar con ella. Est¨¢n gestando un nuevo proyecto, con cargos reci¨¦n designados en casi todas las ¨¢reas (empezando por la direcci¨®n de Camilleri y Elkann, adem¨¢s de Binotto), pero hoy por hoy necesitan de experiencia en la pista y eso convierte a Vettel en una pieza imprescindible.
Adem¨¢s, si no hay carreras hasta junio, ninguna escuder¨ªa querr¨¢ esperar mucho a la hora de atar a sus pilotos de 2021 y en este entorno complicado y cambiante, reinar¨¢ el conservadurismo. Lo l¨®gico es que Vettel siga en Ferrari y Sainz renueve pronto con McLaren. La ventaja del segundo es que, con 25 a?os, a¨²n tiene muchas temporadas de F1 por delante. Adem¨¢s, la situaci¨®n en McLaren no es tan diferente: ganaron en 2008 con Hamilton su ¨²ltima corona, hasta 2012 venc¨ªan carreras con cierta regularidad y s¨®lo la crisis de Honda les hundi¨® deportiva y financieramente. Ahora, igual que en Maranello, est¨¢n en clara progresi¨®n ascendente, se sientan las bases de una nueva era, y el a?o que viene montar¨¢n motor Mercedes. Est¨¢n convencidos de que con un techo de gasto y la gente adecuada en sus puestos, pueden luchar por mucho m¨¢s a partir de 2022. Y Carlos Sainz forma parte del plan.