El sue?o americano de Palou
El espa?ol de 22 a?os debuta en la cita inicial del campeonato en Florida: ¡°Mucha gente no me conoce en EE UU a¨²n, seguro que se llevan una sorpresa¡±.
"Tiene la madurez de Alonso y la cabeza de Antonio Garc¨ªa¡±. Adri¨¢n Campos conf¨ªa ciegamente en ?lex Palou (St. Antoni de Vilamajor, Barcelona, 22 a?os) desde que en 2014 lo subi¨® a monoplazas. El domingo, en St. Petersburg (Florida), este simp¨¢tico, sencillo y talentoso piloto debutar¨¢ a tiempo completo en la IndyCar enrolado en el equipo Dale Coyne Racing. ¡°Aunque ya est¨¦ aqu¨ª para m¨ª sigue siendo un sue?o debutar en la Indy. Hace muchos a?os me lo marqu¨¦ como objetivo. Me he estado preparando y llego listo, en ganas no me supera nadie y estoy seguro de que ser¨¢ un buen estreno¡±, afirma v¨ªa telef¨®nica a AS.
Los test han ido muy bien y su apellido resuena ya entre voces autorizadas del paddock. Palou lo sabe... y avisa: ¡°Es normal que mucha gente no me conozca a¨²n en EE UU... seguro que se llevan una sorpresa conmigo (r¨ªe). En los test he tenido buenas sensaciones e ¨ªbamos muy r¨¢pido pese a no estar muy acostumbrado a los neum¨¢ticos ni al coche¡±. La Indycar es un certamen en el que el talento al volante es transparente ya que no se puede esconder en trucos mec¨¢nicos. ¡°Pilotos con equipos de media tabla han luchado por el campeonato ya que la base del coche es la misma para todos y s¨®lo cambia el ¡®set up¡¯ y las suspensiones, que s¨ª se pueden desarrollar. Por tanto es cierto que el piloto tiene mucho m¨¢s que ver en los resultados que en otros campeonatos¡±, explica.
Palou es una enciclopedia cuando desgrana su pasi¨®n y explica a la perfecci¨®n las diferencias entre un IndyCar y un monoplaza, por ejemplo, del campeonato que casi gana en 2019, la S¨²per F¨®rmula Jap¨®n: ¡°La forma de conducirlos es completamente diferente. El SF es muy ligero, con mucha carga aerodin¨¢mica, ¡®grip¡¯, neum¨¢ticos muy grandes y un paso por curva incre¨ªble, pero poca potencia respecto al ¡®downforce¡¯. El IndyCar es muy pesado, sin direcci¨®n asistida, mucha potencia y poca carga en comparaci¨®n. Se puede forzar y hacer que se comporte como quieras... si consigues domarlo ya que no para de moverse. Es muy divertido, pero muy f¨ªsico¡±.
Nuevo coche, equipo, campeonato, pa¨ªs... ¡°De Europa a Jap¨®n fue radical y ahora de all¨ª a Estados Unidos ni te cuento. Son culturas y formas de vida opuestas. La cabeza me hace preguntas... (risas). He tenido mucha suerte de poder vivir todas estas experiencias. Eso s¨ª, a nivel de fans veo dif¨ªcil superar a Jap¨®n, es el pa¨ªs n¨²mero uno en pasi¨®n de los aficionados¡±, recuerda¡±. Numerosas adaptaciones, pero una radical que ser¨¢ clave: la adaptaci¨®n a los ¨®valos donde se corre un tercio del certamen incluyendo la Indy 500. ¡°Es el cambio m¨¢s salvaje en las carreras desde que soy peque?o, pero tengo claro que al final son carreras. En el test que hice en Texas disfrut¨¦ un mont¨®n. Vas muy r¨¢pido, mucho m¨¢s de lo que parece en la tele y todo es a base de peque?os detalles: c¨®mo entras a la curva, c¨®mo levantas el gas para que no se mueva el coche... Una cosa es ir r¨¢pido solo, que ya lo s¨¦ hacer, y otra muy diferente estar luchando contra otros treinta pilotos a la vez¡±.
Precisamente en la Indy 500 se enfrentar¨¢ a uno de sus ¨ªdolos, Fernando Alonso: ¡°No hace tanto que yo corr¨ªa en karts y estaba en casa con mi familia vi¨¦ndole ganar el Mundial de F1. Me hace darme m¨¢s cuenta a¨²n de la importancia de d¨®nde estoy. Eso s¨ª, compartir pista simplemente con ¨¦l no es lo que me ilusiona, lo que quiero es luchar contra ¨¦l de verdad porque eso significar¨ªa que peleo tambi¨¦n por la carrera¡±.
Sue?os, ilusiones, visualizaciones..., ?y el objetivo del a?o? Palou no da rodeos. Es directo: ¡°El principal es ser el rookie del a?o, tanto en la Indy 500 como en el campeonato, algo que est¨¢ muy bien valorado en la Indycar. Ser¨ªa un debut estupendo y gran primer paso para el futuro. Eso no quita que con el coche que tenemos creo que deber¨ªamos estar siempre entre Top 6 y Top 10. Y si todo va como deber¨ªa luchar por alguna victoria es un objetivo real y posible. El coche es lo suficientemente competitivo como para luchar por alguna carrera. Tengo 17 oportunidades para intentarlo.?Hay que sacar la cabeza y que me vean, es la manera de estar aqu¨ª muchos a?os¡±.
Por ¨²ltimo, toca la pregunta que copa las conversaciones en el mundo: el coronavirus. La IndyCar cree que no afectar¨¢ al calendario, pero es innegable que preocupa a todos: ¡°Nos est¨¢ trayendo un poco locos a todos. Como an¨¦cdota personal te cuento que la semana pasada ten¨ªa simulador y no me dejaron entrar porque no llevaba 14 d¨ªas en EE UU. Me dijeron que hab¨ªa riesgos para los trabajadores y me qued¨¦ sin sesi¨®n. Respecto al campeonato no nos han dicho nada salvo que est¨¢n monitorizando la situaci¨®n. Los primeros entrenamientos en St. Petersburg son el viernes y a d¨ªa de hoy todo sigue en marcha como estaba planeado. Por lo que veo en EE UU todav¨ªa no est¨¢n tan preocupados como en Europa, por ejemplo¡±.