AUTOMOVILISMO | S?PER F?RMULA JAPONESA
?lex Palou aterriza en Jap¨®n para "rematar" y emular a De la Rosa
El catal¨¢n puede proclamarse campe¨®n 22 a?os despu¨¦s de que lo hiciera Pedro. Con la pole y la victoria en Suzuka se asegura el campeonato.
Pedro de la Rosa se gan¨® en 1997 el apodo de 'Nippon Ichi' (lo mejor de Jap¨®n) tras una temporada de ensue?o en la F¨®rmula Nippon donde no se baj¨® del podio y se llev¨® el campeonato. 22 a?os despu¨¦s, ?lex Palou (St. Antoni de Vilamajor, Barcelona, 01/04/1997) quiere emular la gesta del barcelon¨¦s y llega este fin de semana a la cita final, en Suzuka, con serias aspiraciones de t¨ªtulo en la S¨²per F¨®rmula Japonesa, nombre que lleva el certamen desde 2013. "Me hace mucha ilusi¨®n poder igualar a Pedro. En Jap¨®n le siguen recordando y hay mucha gente que cuenta cosas de ¨¦l aqu¨ª. Hizo un trabajo incre¨ªble en esos a?os que a¨²n era m¨¢s dif¨ªcil venir a este certamen siendo extranjero. Molar¨ªa mucho unirse a esa lista tan reducida", afirma Palou a AS subido en el avi¨®n que le llevar¨¢ a intentar cumplir un sue?o.
El catal¨¢n llega con ganas y tranquilo sabiendo que lleva un gran a?o y que el equipo est¨¢ m¨¢s que satisfecho con su trabajo. "Voy s¨²per contento. El objetivo era ¨¦ste, pero tras la tercera carrera estaba a 25 puntos del l¨ªder y lo ve¨ªamos muy crudo. Las ¨²ltimas carreras nos han salido muy bien y hemos conseguido llegar con opciones de ganar el campeonato a la cita final. Dependemos de nosotros mismos y eso demuestra que el trabajo de este a?o est¨¢ hecho, aunque l¨®gicamente ahora queda intentar rematar. Tengo muchas posibilidades de luchar hasta el final. No es lo mismo ganar en el a?o de rookie que hacerlo el pr¨®ximo o dentro de dos, hacerlo en este ser¨ªa mucho m¨¢s importante y nos puede abrir muchas m¨¢s opciones", afirma.?
Palou llega tercero en la general a cuatro puntos del l¨ªder, el japon¨¦s Naoki Yamamoto, y a tres del neozeland¨¦s Nick Cassidy. Las probabilidades y la conjetura de n¨²meros sobre lo que debe pasar en Suzuka para el t¨ªtulo del espa?ol son amplias, pero hay una que resuelve r¨¢pidamente el problema. Si logra la pole y gana la carrera ser¨¢ campe¨®n. Y la pista es la ideal seg¨²n explica este joven talento: "Es el mejor circuito tanto para m¨ª como para el coche. Es la pista a la que m¨¢s vueltas he dado, que es una cosa que se nota un mont¨®n y m¨¢s comparado contra los rivales japoneses. Por ejemplo, el l¨ªder Yamamoto lleva doce a?os corriendo en S¨²per F¨®rmula. En Suzuka se hacen test de pretemporada y eso ayuda al enfrentarte a este circuito a los pilotos que somos de fuera".
Su cabeza no mira m¨¢s all¨¢ de lo que ocurra en Suzuka, pero parece que en 2020 repetir¨¢ campeonato. "A¨²n no est¨¢ cerrado, pero ya depende de nosotros que estamos hablando con Honda. La f¨¢brica es la que decide d¨®nde te pone, pero el plan previsto ahora mismo es continuar con el mismo equipo", explica. E incluso contesta, eso s¨ª con cautela, a la opci¨®n abierta de ir a F1 en 2021 con Campos Racing si el proyecto liderado por Adri¨¢n, el que asegura que Palou "tiene la madurez de Alonso y la cabeza de Antonio Garc¨ªa¡±, llega a buen puerto y recibe el visto bueno de la FIA: "Siempre est¨¢ bien que se hable de ti y salga tu nombre para cualquier proyecto, ya sea F1 o carreras de camiones. Es un proyecto que est¨¢ a¨²n muy en los inicios y que ser¨ªa para 2021. Queda a¨²n muy lejos. Claro que estar¨ªa encantado y me pone muy contento saber que se cuenta conmigo si resulta y ojal¨¢ suceda que consigan el 'entry', pero en estas cosas a veces al final desaparece tu nombre y entra otro".
M¨¢s all¨¢ del aspecto deportivo, Palou termina ensalzando al pa¨ªs del Sol Naciente: "Es un sitio muy diferente: la cultura, la edificaci¨®n de las casas, las costumbres, el funcionamiento... todo es distinto a lo que estamos acostumbrados. Impacta mucho al principio y a m¨ª me ha gustado mucho c¨®mo son las personas, la educaci¨®n que tienen. Aprendes mucho a nivel personal y profesional. Estoy muy a gusto aqu¨ª y toda la gente que ha venido, familia y amigos, se han llevado una impresi¨®n fant¨¢stica y un gran recuerdo. Es una experiencia que nunca olvidar¨¦ y considero que he tenido mucha suerte de haberla tenido". Ojal¨¢ este fin de semana a?ada un t¨ªtulo a tan buena experiencia.